La cuenta atrás para el lanzamiento de 'Perseverance' ya ha empezado. Así lo expresa el contador de la página web de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA). El rover 'Perseverance' ya está instalado en la plataforma de lanzamiento 41 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida (EE.UU.), desde donde despegará a las 7:50 hora local (13:50 horas en España).

"Esta es la primera vez en la historia que iremos a Marte con la misión explícita de encontrar vida en otro mundo", señaló este miércoles en rueda de prensa Jim Bridenstine, administrador de la agencia espacial.

La misión tiene como objetivo buscar restos de vida microbiana en la superficie de Marte. Además, el proyecto pretende recoger gran cantidad de datos para su posterior análisis, el cual podría determinar las posibilidades de que el ser humano pueda construir asentamientos en el planeta rojo dentro de aproximadamente una década.

Gracias a que el pasado día 22 de julio Perseverence aprobase su 'Flight Readiness Review' (revisión de preparación de vuelo, la cual deben pasar todos los los lanzamientos de la NASA), hoy podrá iniciar su largo viaje de 6 meses hacia Marte. Concretamente, la misión aterrizará en el cráter Jezero el día 18 de febrero de 2021.

La elección de este destino se justifica porque el cráter fue originado por un lago hace miles de millones de años. Un hecho que lo convierte en un "lugar maravilloso para preservar microorganismos" con la posibilidad de que podamos encontrarlos ahora, "miles de millones de años después", expresaba el 27 de julioKen Farley de Caltech, uno de los científicos que participa en el proyecto.

La nave volverá a la Tierra en 2026, según señaló este miércoles en rueda de prensa Jim Bridenstine, administrador de la agencia espacial. Además, confesó que el lanzamiento de vuelta del robot a nuestro planeta será "uno de los procesos más complicados" dado que se tendrá que hacer frente "a las duras condiciones de Marte".

Sin embargo, la actitud que mostró en rueda de prensa Bridenstine frente al descenso en Marte es muy diferente. "Sabemos cómo aterrizar en Marte. Esta sería la octava vez que lo hacemos, por lo que tenemos experiencia", expresó.

A qué hora y desde dónde ver el despegue

En unas horas, el vehículo de exploración espacial más poderoso e inteligente de la historia de la Nasa partirá en dirección a Marte. Lo hará a las 7:50 hora local (13:50 horas en España) desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida) y acoplado a un cohete Atlas V.

Si no te quieres perder ningún detalle de esta misión tan prometedora, puedes seguir la cobertura en vivo desde laSexta.com a partir de la 13:00 horas (hora peninsular), cuando se iniciará la cuenta atrás del lanzamiento.

Además, la NASA también ha adaptado sus canales oficiales para ofrecer la emisión del acontecimiento. De esta forma, tienes cuatro posibilidades de asistir al evento:

El robot viajará a Marte con tecnología española

Está previsto que la nave espacial pase al menos un año marciano -casi dos terrestres- explorando el cráter Jezero, un antiguo delta en el que hace al menos 3.000 años fluía un río. El aterrizaje en la superficie del planeta rojo promete ser un hecho histórico dado que por primera vez podría ser grabado con una imagen y un sonido nítidos gracias a los dos micrófonos y las más de 20 cámaras que incorpora.

Para poder lograr este hito, el robot cuenta con un conjunto innovador de siete instrumentos científicos. Uno de ellos ha sido desarrollado en España, concretamente en la la Universidad de Valladolid (UVa).

Según ha explicado la propia universidad, se trata del sistema de calibración del dispositivo 'SuperCam' (súper cámara) que llevará integrado el 'rover'. El instrumento creado en España irá colocado sobre el mástil del vehículo. Gracias a él se analizará el terreno marciano a distancia y se identificarán minerales y moléculas mediante precisas imágenes en color. De esta forma, se podrá cumplir con uno de los objetivos de la misión: la búsqueda de restos biológicos.

Además, SuperCam colaborará también en la selección de muestras para su futuro regreso a la Tierra cuando sean posibles misiones de retorno, según han expresado en un comunicado de la Universidad de Valladolid.

El complejo sistema ha sido creado por el grupo de investigación ERICA en el que trabaja el catedrático emérito de la UVa Fernando Rull, dedicado desde hace más de 15 años al desarrollo de instrumentación espestroscópica de misiones espaciales.

Imagen de archivo de un usuario de la red social TikTok.

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