Los detectores del proyecto SMART, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), desde los observatorios astronómicos de Sierra Nevada (Granada), Sevilla, La Hita (Toledo), y Huelva han registrado el paso de una bola de fuego sobre el sur de España a 54.000 kilómetros por hora.
Según el investigador principal del proyecto SMART, José María Madiedo, la bola de fuego ha sido grabada a las 00:16 horas del 17 de junio.
El fenómeno se ha producido al entrar en la atmósfera terrestre una roca procedente de un asteroide a una velocidad de unos 54.000 kilómetros por hora. El choque con la atmósfera a esta enorme velocidad hizo que la roca se volviese incandescente y generase una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 83 kilómetros al sur de la provincia de Badajoz, y se movió en dirección noroeste, extinguiéndose a una altitud de unos 44 kilómetros.
Las imágenes más espectaculares fueron grabadas desde Sevilla, desde donde algunas personas pudieron ver cómo la bola de fuego parecía caer verticalmente, con un intenso color rojo y verde. Allí, los que lo vieron afirman que parecía "una especie de ráfaga". Pero también pudo verse en Badajoz, Almería o Toledo, gracias a la gran velocidad a la que entró.
Los detectores del proyecto SMART operan en el marco de la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (SWEMN), que tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.
A lo largo del día caen entre 70 y 100 toneladas de material extraterrestre, que se investigan a fondo con el objetivo de "detectar cualquier cuerpo que pueda suponer una amenaza para nuestra sociedad", como ha explicado Juan Luis Cano, investigador de la ESA.
