El exoplaneta se llama K2-229b y es el cuerpo principal de un sistema planetario en el que hay otros dos planetas (K2-229c y K-229d) y una estrella de tipo solar, alrededor de la cual orbitan.
En este trabajo, publicado en la revista Nature Astronomy, los investigadores describen sobre todo el primero, el exoplaneta K2-229b, situado más al interior y del que han obtenido más datos.
La investigación de estos planetas fuera de nuestro sistema solar la ha liderado Alexandre Santerne, del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia, y por parte española participa David Barrado, del Centro de Astrobiología, centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas e Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial.
Según este trabajo, el K2-229b orbita muy cerca de su estrella, de hecho está "abrasado" por la irradiación, y es más del doble de masivo que la Tierra, de mayor tamaño que esta -alrededor del 16 por ciento- y con una densidad mucho más alta, señala Barrado.
![Frame 0.0 de: vida extraterrestre Frame 0.0 de: vida extraterrestre](https://fotografias.lasexta.com/clipping/cmsimages02/2017/02/23/A73EE89A-368A-40B6-9172-1FE67DA6AA53/70.jpg?crop=718,404,x1,y0&width=480&height=270&optimize=high&format=webply)
"Por comparación con modelos, la interpretación es que hemos encontrado una 'supertierra' pero con una estructura que responde más a la de Mercurio, que es el gran desconocido del sistema solar", detalla.
De los cuatro planetas rocosos que existen en nuestro sistema, la Tierra, Venus y Marte son muy similares en cuanto a estructura y distribución de su núcleo y manto: tienen un núcleo metálico que supone aproximadamente el 30 % de la masa y un manto de silicato que es el 70 %; en Mercurio la proporción es al revés.
La mayoría de los exoplanetas identificados hasta la fecha (hay más de 3.500) son gigantes gaseosos; estos son más grandes y más fáciles de descubrir, pero los investigadores intuyen que existe un gran número de planetas de tipo terrestres o rocosos como K2-229b.
Para Barrado, se trata de un exoplaneta "muy peculiar" que ofrece "evidencias bastante interesantes" de cómo se pueden formar este tipo de cuerpos, en definitiva, cómo se formó Mercurio y su evolución.
![Exoplanetas Exoplanetas](https://fotografias.lasexta.com/clipping/cmsimages02/2017/02/23/71006879-D017-41F8-97C5-CEAB4535D272/70.jpg?crop=1223,688,x34,y0&width=480&height=270&optimize=high&format=webply)
Este análisis se verá reforzado, además, con la misión europea y japonesa BepiColombo a Mercurio, que se lanzará este año.
Para explicar la composición rica en metales tanto de Mercurio como de este exoplaneta y las proporciones núcleo-manto se plantean varios escenarios.
Uno de ellos es que como orbitan tan cerca de su estrella -se estima que la superficie de K2-229b podría estar a unos 2.000 grados centígrados-, la parte externa se vaporiza al ser irradiada por esa energía: en su origen estos planetas pudieron ser como la Tierra, pero a lo largo de millones de años han ido perdiendo sus capas más externas y menos densas -de silicato- debido a esa irradiación.
La otra interpretación es que en algún momento un asteroide de gran tamaño impactó con ellos eliminando las primeras capas.
![Frame 70.864678 de: Descubren dos exoplanetas de tamaño similar a la tierra en un sistema vecino Frame 70.864678 de: Descubren dos exoplanetas de tamaño similar a la tierra en un sistema vecino](https://fotografias.lasexta.com/clipping/cmsimages02/2016/07/21/FACAD0B4-D121-4857-9474-E4B7393197C8/70.jpg?crop=853,480,x0,y0&width=480&height=270&optimize=high&format=webply)
Ambos escenarios siguen siendo objeto de un intenso debate entre los científicos.
![Una persona con un teléfono Una persona con un teléfono](https://fotografias.lasexta.com/clipping/cmsimages02/2024/07/21/14D85142-7449-4555-A665-D3F4664D1E5A/verificadores_70.jpg?crop=1920,1080,x0,y0&width=480&height=270&optimize=high&format=webply)
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