El paso del cometa NEOWISE por la bóveda celeste está dejando increíbles imágenes, que han sido difundidas por las redes sociales en todo el mundo. Si eres de los que todavía no has tenido la oportunidad de verlo, aún estás a tiempo (de hecho hoy es el mejor día para hacerlo).

Se trata del cometa más brillante en décadas. A pesar de que lleva visible desde el pasado 3 de julio, tras alcanzar su perihelio (el punto de su órbita más cercano al sol), este jueves 23 de julio se distinguirá mejor que nunca debido a que se acercará más que nunca a la Tierra.

Lo hará al anochecer. Sin embargo, es importante que entre las 21:00 y las 22:00 horas estés situado en un lugar alto y despejado para así comprobar primero que desde ese lugar se ve el atardecer. Puedes usar este buscador para saber a qué hora se pone el sol en tu provincia.

También has de tener en cuenta que la contaminación lumínica es el peor enemigo de estos espectáculos. Si vives en la ciudad o en un pueblo, intenta alejarte a las afueras para reducir el impacto de las luces y encuentra una zona sin obstáculos para la vista. Aprovecha la ocasión porque esta vez no harán falta ni prismáticos ni telescopios.

Una vez cumplidos estos dos requisitos, sólo tienes que dirigir la vista hacia el Noroeste y utilizar la Osa Mayor como referencia, según señala en twitter el Real Observatorio de Madrid. Si todavía no tienes muy claro dónde mirar esta noche, en tu teléfono móvil puedes rastrear todos sus movimientos. Para ello tienes a tu disposición varias aplicaciones, algunas de ellas, te las explicamos en este enlace.

Esta noche es la última oportunidad para ver a NEOWISE en todo su esplendor porque está “perdiendo brillo” muy rápidamente y es muy probable que a partir del 24 de julio sea necesario utilizar prismáticos para verlo, según el observatorio.

El motivo de que se apague cada vez más es simple: el cuerpo celeste se está elevando cada vez más por encima del horizonte, explica la NASA. Un hecho que ocasiona que las personas en latitudes más bajas lo vean volar a una altura inferior. Pero en el caso de países como España, en el hemisferio norte, el cometa se ve cada día un poco más alto.

Neowise: único superviviente del año

Hace cuatro meses, concretamente el 24 de marzo, un telescopio espacial vislumbró una especie de haz de luz fuera de lo común. Era una estela que viajaba por el espacio a unos 312 millones de kilómetros del sol y que dejaba una magnitud aparente de +17 -es decir, 25.000 veces más brillo de lo que el ojo humano tolera-. Este haz de luz recibió el nombre de C/2020 F3 NEOWISE.

Este cometa es el tercero descubierto en el último año. Los dos primeros (ATLAS Y SWAN) no consiguieron sobrevivir al sol. El cometa ATLAS prometía ser el más brillante desde el Hale-Bopp de 1997. Sin embargo, dejó desconcertados a los astrónomos por su triste final: se precipitó la dirección al sol y de la noche a la mañana ya no quedaba nada. El cometa SWAN tampoco fue capaz de sobrevivir al Lorenzo.

De esta manera, Neowise se convirtió en el único superviviente del año. El 3 de julio sobrevivió al astro rey al alcanzar su punto de órbita más cercano (50 millones de kilómetros). Ese día se iluminó repentinamente originando un gran espectáculo, que el astrónomo estadounidense Bob Behnken comparó con unos fuegos artificiales.

Desde su aparición, Neowise se ha convertido en el protagonista de las noches estivales gracias a las imágenes que nos ha ofrecido. Unas fotografías con las que la humanidad le podrá recordar hasta su próxima aparición, dentro de millones de años.

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