Investigadores del
Hospital Sant Pau de Barcelona han identificado cambios cerebrales 20 años
antes del diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer en un estudio hecho con más
de 300 pacientes.
La investigación, que
publica la revista Alzheimer´s & Dementia: The journal of the Alzheimer's
Association, han detectado cambios cerebrales en personas sanas que son
portadoras de alteraciones genéticas que causan Alzhéimer a una edad precoz y
aún sin síntomas clínicos que serían indicadores del inicio de la enfermedad.
El estudio ha aplicado
una nueva técnica de resonancia magnética desarrollada en el Hospital Sant Pau
que permite medir el movimiento del agua en el cerebro y con ella han podido
estimar en qué momento de su vida los participantes desarrollarían los primeros
síntomas clínicos de la enfermedad.
La investigación, en la
que han colaborado la Unidad de Alzhéimer y otros trastornos cognitivos del
Hospital Clínic-Idibaps e investigadores del consorcio mundial The Dominantly
Inherited Alzheimer Network (DIAN), ha comprobado cambios en la corteza
cerebral unos 20 años antes de que aparezcan las primeras alteraciones en la
memoria.
El ingeniero Víctor
Montal, primer autor del trabajo, ha explicado que gracias a desarrollar nuevas
modalidades de neuroimagen y a un modelado estadístico adecuado, han podido
estudiar mejor los cambios sutiles relacionados con la enfermedad de Alzheimer,
que "permiten comprender mejor la enfermedad, estudiando la trayectoria de
estas alteraciones mucho antes de que aparezcan los síntomas clínicos".
El trabajo ha estudiado
las trayectorias de más de 300 participantes, en quienes, debido a una mutación
conocida en su genoma, han podido estimar en qué momento de su vida
desarrollarían los primeros síntomas clínicos de Alzhéimer.
Según el neurólogo Juan
Fortea, investigador principal del proyecto, "los nuevos datos obtenidos
tendrán una gran implicación a la hora de diseñar futuros estudios para
comprender hallazgos inesperados de ensayos clínicos con terapias
antiamiloides".