El estudio del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) se centra en las características lineales llamadas "bandas" y "surcos" que se encuentran, mayormente, en las lunas Ganímedes y Europa de Júpiter.

Esta simulación muestra una posible sección transversal de una banda que atraviesa la capa de hielo de Europa. Según la NASA, en el extremo inferior se encuentra el océano de Europa y la gruesa línea blanca en la parte superior representa el hielo de la superficie de la luna.

La sección media, representada en la animación con colores cálidos, es la mayor parte de la capa de hielo de la luna, además de ser la más fuerte. La profundidad se marca en el lado izquierdo y los números que aparecen en la parte inferior miden la distancia que hay desde el centro de la banda en la superficie de Europa. Las bandas que se encuentran en Ganímedes y en Europa poseen decenas de kilómetros de ancho y cientos de largo.

A medida que avanza la animación, el hielo frío y quebradizo que hay en la superficie se separa y se deforma por las interacciones gravitacionales con júpiter. Al mismo tiempo, las fallas en el hielo superior se forman, se cierran y se vuelven a formar. El material agitado que llena rápidamente la mitad inferior de la vista es una colección de pequeños puntos blancos que representan Europa.

En el estudio, los científicos lo describen como material oceánico "fósil"porque los trozos de océano atrapados en la capa de hielo de Europa pasan muchos cientos de miles de años siendo llevados a la superficie. Es decir, cuando el material oceánico llega a la superficie de Europa donde puede ser analizado por una nave espacial que pasa, ya no sirve como una muestra del océano de Europa como lo es en el presente. La nave espacial, en realidad, estaría estudiando el océano como lo fue hace millones de años.

La nave espacial de la NASA Europa Clipper, tiene previsto su lanzamiento en el 2020 que orbitará al rededor de Júpiter y se convertirá en la primera nave espacial en estudiar Europa.

Es probable que la misión pueda probar el modelo que han simulado utilizando un radar de penetración de hielo para explorar las bandas de la luna. Si Europa se comporta como sugieren, podría llevar material oceánico a la superficie de la luna, donde Europa Clipper lo analizará utilizando los instrumentos infrarrojos y ultravioleta de la nave espacial.

Los científicos podrían estudiar la composición del material para considerar si el océano de Europa podría ser hospitalario para alguna forma de vida.

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