Marte continúa siendo un misterio para la comunidad científica. Uno de los enigmas asociados al planeta rojo que se estudian desde hace tiempo es el denominado AMEC, que corresponde a las siglas Arsia Mons Enlongated Cloud (nube alargada de Arsia Mons).
El acrónimo se refiere a un fenómeno que se produce en Marte, específicamente en el entorno del volcán Arsia Mons. La nube, que puede alcanzar los 1.800 kilómetros de longitud, está compuesta de hielo de agua, según informa la Agencia Espacial Europea (ESA).
Lo más curioso de este fenómeno es su comportamiento: la AMEC se forma en el período del solsticio del sur de Marte. En las primeras horas del día la nube crece durante aproximadamente 180 minutos, para luego desaparecer en las horas siguientes.
Este proceso se repite durante 80 días marcianos, una vez al año, como explica para la ESA Jorge Hernández-Bernal, físico de la Universidad del País Vasco, que lidera la exploración de este fenómeno.
Mars Express capta la AMEC cada tres años
El evento planetario se puede estudiar gracias al satélite Mars Express, un módulo espacial europeo que orbita el planeta rojo desde hace 16 años. Las últimas imágenes ofrecidas por la ESA se captaron entre los días 17 y 19 de julio gracias a la cámara de monitoreo visual del satélite.
Anteriormente, la AMEC había sido fotografiada en 2009, 2012 y 2015. Esto se debe a que los años marcianos son más largos que los terrestres: una vuelta al Sol en Marte dura el equivalente a 687 días en la Tierra, por lo que las estaciones se extienden el doble de tiempo.
Temporada de misiones a Marte
En este mes de julio hasta tres misiones espaciales de diferentes países se han iniciado para seguir descubriendo los secretos del planeta rojo. Los Emiratos Árabes Unidos lanzaron el pasado domingo 19 la misión 'Hope', la primera llevada a cabo por este país, que se une así a quienes ya han iniciado estudios fuera de nuestro planeta.
El 23 de julio China ofreció imágenes de su primer cohete con destino a Marte. La misión Tianwen-1 tiene como objetivo orbitar, aterrizar y explorar su superficie, y conseguir datos de exploración científica sobre el planeta.
Por último, el jueves 30 de julio la NASA lanzó el rover Perseverance en la misión 'Mars 2020', que culminará su viaje dentro de siete meses con su aterrizaje en el cráter Jezero. El dispositivo lanzado al espacio cuenta con tecnología de calibración desarrollada por la Universidad de Valladolid.
