Riesgo menor
La NASA rebaja a la mitad la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4
Los detalles El riesgo de impacto ha pasado del 3,1%, el más alto jamás pronosticado de la historia, al 1,5% en menos de 24 horas. Además, se calcula que el asteroide podría impactar también sobre la luna.
Los humanos podemos estar (bastante) más tranquilos. En 24 horas hemos pasado de sentir cerca la amenaza de YR4, a verla muy, muy lejana. En cosa de un día, la NASA ha reducido el riesgo de impacto con la Tierra del asteroide 2024 YR4 a la mitad, según ha informado la agencia espacial estadounidense en un comunicado. Este riesgo ha pasado del 3,1%, el más alto jamás pronosticado de la historia, al 1,5%,
La nota de la NASA se explica que después de una semana de visibilidad limitada por la luna llena, los cielos están ahora más oscuros y eso ha permitido a los astrónomos reanudar las observaciones del asteroide 2024 YR4 y reducir la probabilidad de impacto a la mitad, apunta Efe Ciencia.
2024 YR4 tiene un diámetro entre 40 y 90 metros, y en la Escala de Turín (máximo 10) -que mide el riesgo que supone un asteroide- se mantiene en el 3, es decir que merece atención por parte de los astrónomos. Por parte de la Agencia Espacial Europea (ESA), la probabilidad de impacto también ha bajado de un 1,8% al 1,39%.
Defensa planetaria
"Cada noche adicional de observaciones mejora nuestra comprensión de dónde podría estar el asteroide el 22 de diciembre de 2032 y subraya la importancia de recopilar suficientes datos para que nuestros expertos en defensa planetaria puedan determinar el riesgo futuro para la Tierra", explica la nota de la NASA.
La agencia espera que la probabilidad de impacto siga evolucionando a medida que se realicen nuevas observaciones del asteroide 2024 YR4 en "los próximos días y semanas", apunta.
Las últimas observaciones han limitado aún más la incertidumbre en torno a la trayectoria del asteroide y, a medida que sigan observando el movimiento del asteroide en el tiempo, "la región de posibles ubicaciones se reducirá aún más", añade la nota, según EFE.
No obstante, para que la probabilidad de impacto se reduzca a cero, la Tierra tendría que quedar fuera del rango de posibles ubicaciones del asteroide 2024 YR4 el 22 de diciembre de 2032.
Además, también existe una probabilidad -mucho menor- de que este asteroide impacte contra la Luna. Los cálculos actuales de la NASA estiman esta probabilidad de impacto en un 0,8 %.
Sigue bajo vigilancia
Por su tamaño y con una probabilidad de impacto superior al 1 % en un momento dado dentro de los próximos 50 años, 2024 YR4 cumple los criterios que han hecho que se activen dos grupos de reacción avalados por la ONU: la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG).
Cuando quede fuera del alcance de los telescopios terrestres, el encargado de medir su recorrido será el telescopio espacial James Webb.
El asteroide volverá a tener un paso cercano a nuestro planeta en diciembre de 2028, aunque podrá observarse desde primavera de ese mismo año. Esa sería la ocasión para, si no se ha hecho antes, establecer de forma definitiva la trayectoria de la roca.