Space X lanza una nave para rescatar a cuatro astronautas que quedaron atrapados en la Estación Espacial Internacional por una avería

Cuatro astronautas han despegado a bordo de una cápsula de SpaceX rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) para relevar a cuatro compañeros, entre ellos Suni Williams y Butch Wilmore, que fueron a pasar una semana en la estación, pero llevan ya más de nueve meses debido a averías en la nave de Boeing en la que llegaron.

La décima tripulación comercial de la NASA y la compañía de Elon Musk ha despegado a las 19:04 EST (23:04 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, en el centro de Florida, propulsada por un cohete Falcon 9 y tras dos días de retraso debido, en parte, a un problema hidráulico en la torre de lanzamiento.

Finalmente, y con unas "perfectas" condiciones climáticas, fue lanzada al espacio la misión de la Crew-10, integrada por la comandante Anne McClain y la piloto Nichole Ayers, ambas de la NASA; el japonés Takuya Onishi, de la agencia JAXA, y el cosmonauta ruso Kirill Peskov, de Roscosmos.

Está previsto que los los cuatro tripulantes de la cápsula, que celebraron con aplausos el despegue, alcancen el laboratorio orbital la noche del sábado a bordo de una Dragon, la 'Endurance'. Con su llegada, puede comenzar el ansiado retorno de William y Wilmore, que llevan más de nueve meses en la EEI, como también de los miembros de la Crew-9, Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, que están en la estación desde hace cerca de seis meses, tras su arribo en otra Dragon, la Freedom, el pasado 29 de septiembre.

William y Wilmore llegaron a la Estación Espacial Internacional (EEI) el pasado mes de junio en la Starliner de Boeing. Sin embargo, al comenzar a presentar fallos, se decidió que los tripulantes no volvieran en esa nave pasada una semana, como estaba programado, por lo que la cápsula regresó a la Tierra sin tripulación.

Entre tanto, Hague y Gorbunov llegaron a la EEI en la cápsula de SpaceX el pasado mes de septiembre con dos sillas vacías previendo el regreso de los dos compañeros de la Starliner. Esta nave de Boeing presentó en la EEI fallos en cinco de los 28 propulsores del sistema de control de reacción y fugas de helio. Además de Hague y Gorbunov, la Crew-9 incluía inicialmente al comandante Zena Cardman y la especialista de misión Stephanie Wilson, pero debido a la necesidad de regresar a la Tierra a los dos tripulantes del Starliner, estos dos últimos no pudieron viajar.

Una vez que la Crew-10 llegue a la EEI, Williams, Wilmore, Hague y Gorbunov ayudarán a sus reemplazos a familiarizarse con las operaciones científicas y de mantenimiento en la estación. Tras esta transferencia y si las condiciones climáticas lo permiten, los cuatro abordarán la nave Dragon y regresarán a la Tierra.

Durante su estadía en la EEI, la Crew-10, que al igual que las demás será de seis meses, llevará a cabo una serie de experimentos científicos, incluyendo pruebas de inflamabilidad de materiales para futuras naves espaciales, estudios fisiológicos y psicológicos para misiones de larga duración y pruebas de navegación lunar de respaldo mediante el programa ISS Ham Radio.