La cápsula Dragon de Space X ya está en la Tierra. Los cuatro astronautas de la Crew-1 han completado con éxito el amerizaje en el Golfo de México, cerca de Panama City (Florida, EEUU).
Este hizo supone el final de una misión de la NASA dirigida por la empresa privada de Elon Musk, Space X, que ha logrado llevar a esos cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional y traerlos de vuelta.
Tras la separación de la cápsula Resilience de la estación espacial concluye la misión Crew-1, la primera que han desarrollado la NASA y SpaceX y que se ha extendido por seis meses en el llamado laboratorio orbital, al que llegó el 15 de noviembre de 2020 tras despegar de Cabo Cañaveral (Florida).
Los astronautas de la NASA Shannon Walker, Michael Hopkins y Victor Glover, así como su colega Soichi Noguch, de la agencia japonesa espacial (JAXA), han completado con éxito la misión.
La NASA manejaba, si las condiciones climatológicas no eran las ideales, aterrizar frente a la costa de Tampa como 'plan B'. Desde el año 1968, cuando regresó a la Tierra la misión del Apolo 8, la primera que envió astronautas alrededor de la luna, la NASA no ejecutaba un retorno nocturno.
A las 20:35, hora del este de EEUU (00:35 GMT del domingo), exactamente a la hora prevista, la cápsula se separó de la Estación Espacial Internacional para comenzar así su regreso a la Tierra.
La Crew-1 es la primera de las seis misiones tripuladas que la NASA hará en asociación con la firma de Elon Musk, como parte del Programa de Tripulación Comercial con el que la agencia espacial vuelve a mandar misiones al espacio desde suelo estadounidense y con cohetes y naves fabricados en este país.
La Crew-1 concluye su trabajo y emprende su retorno poco después de que la segunda de estas misiones, la Crew-2, alcanzara la Estación Espacial Internacional el pasado 24 de abril a bordo de otra cápsula Dragon, llamada Endeavour, tras despegar un día antes desde Cabo Cañaveral (Florida) en un cohete reutilizable Falcon 9.
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Este equipo de relevo, que también pasará seis meses en el laboratorio orbital, está compuesto por los astronautas estadounidenses de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur, así como el japonés Akihiko Hoshide, de la agencia JAXA, y el francés Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea.
Publicado en 'Science'
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