Una familia de compuestos naturales presente en el aceite de oliva, denominados oleósitos, es capaz de atacar las células madre tumorales (CMT) en animales de laboratorio, según un estudio del Instituto Catalán de Oncología (ICO)-Instituto de Investigación Biomédica de Girona (IDIBGI).

El descubrimiento de que esta molécula, una vez aislada del aceite de oliva virgen en el que se encuentra en pequeñas cantidades, tiene esta capacidad ha sido publicado por la revista científica Carcinogenesis del Grupo Oxford University Press.

El estudio ha recibido también el Premio Internacional Castillo de Canera, que se entregará en Jaén y cuenta con la colaboración de la Universidad de California Davis. ICO-IDIBGI puso en marcha hace cinco años una aproximación metodológica multidisciplinar como la que utilizan las compañías farmacéuticas que desarrollan fármacos oncológicos para descubrir la posible existencia de nuevas moléculas con actividad antitumoral en el aceite de oliva.

"Nuestra hipótesis era que la denominada fracción minoritaria del aceite de oliva, que sólo representa el 2% de su peso pero en el que existen más de doscientos compuestos diferentes, podría ser utilizada como fuente natural de información sobre nuevas estructuras químicas capaces de inhibir funciones moleculares necesarias para las CMT", explica uno de los responsables del estudio, Javier Menéndez.

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