Las aplicaciones de mensajería como WhatsApp o Line pueden amenazar el dominio de Facebook en los próximos años.
Hasta ahora, Facebook era el único que proporcionaba una serie de servicios como crear perfiles personales, construir redes de amigos o compartir fotos, vídeos y música.
Pero las nuevas aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Kik, ambas productos de 'start-ips' de América del Norte, así como Line de NHN Corp, combinan elementos de mensajería de texto y redes sociales, proporcionando una manera rápida de comunicación con textos breves, fotografías y clips de Youtube. Y todo ello en tiempo real.
De esta forma, consiguen que los usuarios no tengan necesidad alguna de usar los SMS ofrecidos por los operadores de telefonía móvil y las redes sociales.
Este es el caso de usuarios como Jacob Robinson, un joven de 15 años, estudiante de la escuela secundaria de Newcastle upon Tyne en el Reino Unido, quien afirma que la aplicación de mensajería Kik es la más usada por él y sus amigos desde hace seís meses.
Se ha concertido en la aplicación más utilizada en su teléfono Android porque es la enviar diferentes tipos de mensajes multimedia de forma gratuita, haciéndolo cerca de 200 veces al día.
Facebook "realmente ha empezado a perder su ventaja aquí", ha dicho Robinson, quien encuentra sus interacciones en Facebook menos interesantes que sus chats en tiempo real.
La red social creada por Marc Zuckerberg, con 1.000 millones de usuarios, sigue siendo, con diferencia el sitio web más popular del mundo, y la aplicación más utilizada en los 'smartphones'.
Y por ahora, muchos usuarios de las nuevas aplicaciones de mensajería permanecen en Facebook.
En una conferencia de prensa este jueves, la compañía dará a conocer las noticias relacionadas con Android, el sistema operativo móvil más popular a nivel mundial.
En el anuncio se podría incluir una nueva versión de Android con una integración más profunda de las herramientas de mensajería en Facebook o incluso un teléfono de la marca Facebook.
En cuanto al avance de las aplicaciones de mensajería, los portavoces de Facebook han declinado hacer comentarios.
El crecimiento de estas aplicaciones refleja el cambio que se ha producido en el uso de Internet en los últimos años.
Las visitas web a través de ordenadores se han estancado, mientras que los 'smartphones' y la descarga de aplicaciones se ha disparado.
Facebook está intentando adaptarse a los nuevos tiempos. El año pasado adquirió la aplicación para compartir fotos Instagram y lanzó su propia aplicación de mensajería, Messenger.
Al mismo tiempo, ha contratado a artistas gráficos para crear emoticonos para Messenger que emulan las características de las aplicaciones de mensajería como Line.
Si bien las actuales redes sociales se mueven para incorporar funciones de mensajería, la nueva ola de aplicaciones de mensajería están mirando hacia plataformas de redes sociales que apoyan una variedad de características y permiten las innovaciones de desarrolladores externos.
Si las aplicaciones de mensajería llegan a un cierto nivel, podrían formar redes que competirán con el "gráfico social" de Facebook.