Los bicampeones de la NBA, los Warriors de Golden State, volvieron a ganar a los Rockets de Houston y ya tienen ventaja de 2-0 en la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Oeste que disputan al mejor de siete, mientras que los Bucks de Milwaukee lograron empatar a 1-1 la que protagonizan contra los Celtics en la del Este.
El alero Kevin Durant con 29 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, volvió a liderar el ataque balanceado y ganador de los Warriors que se impusieron por 115-109 a los Rockets de Houston en el segundo partido de la eliminatoria. Durant encabezó la lista de los cinco titulares de los Warriors que tuvieron números de dos dígitos, incluido el escolta Klay Thompson, que llegó a los 21 tantos con tres triples y jugó su mejor partido individual en lo que va de la fase final.
El alero estrella de los Warriors rompió racha de cinco partidos consecutivos de playoffs en los que anotó al menos 30 puntos, pero con 201, se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la NBA que encestó 200 o más tantos en ese periodo de tiempo como lo habían hecho anteriormente, Michael Jordan, Allen Iverson y LeBron James.
El base Stephen Curry, que tuvo problemas con un golpe que sufrió en el dedo mediano de la mano izquierda en el primer cuarto, al final también logró 20 puntos y repartió cinco asistencias como tercer máximo encestador de los Warriors, que defienden el título de bicampeones de liga.
El escolta Andre Iguodala, que salió de titular en lugar del pívot australiano Andrew Bogut, volvió a ser factor ganador de los Warriors al conseguir 16 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias. Mientras que el ala-pívot Draymond Green confirmó que se encuentra en su mejor versión de jugador completo y lo demostró con un doble-doble de 15 puntos, 12 rebotes -siete defensivos-, repartió siete asistencias y recuperó dos balones.
"Ha vuelto a ser un partido muy complicado, los Rockets lucharon hasta el final y estuvieron metidos en la lucha por conseguir la victoria", declaró Steve Kerr, entrenador de los Warriors al concluir el partido que se disputó en el Oracle Arena de Oakland. "Ahora cuando viajemos a Houston la historia será muy diferente, pero hemos logrado la meta de mantener la ventaja de campo".
El escolta James Harden, que fue golpeado en ambos ojos por Green, al final también fue el líder encestador de los Rockets al aportar 29 puntos, incluidos tres triples de siete intentos, capturó siete rebotes y repartió cuatro asistencias. El tercer partido de la serie se jugará el próximo sábado en el Toyota Center de Houston.
El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo recuperó su condición de líder y con un doble-doble de 29 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias encabezó el ataque balanceado y ganador de los Bucks que se impusieron por 123-102 a los Celtics en el segundo partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Este.
La victoria permitió a los Bucks empatar a 1-1 la serie que disputan al mejor de siete y que se traslada a Boston, donde el viernes se jugará el tercer partido y el cuarto está programado para el domingo, ambos tendrán como escenario el TD Garden.
Antetokoumpo, que no había sido factor ganador en el primer partido que los Bucks perdieron por 90-112 esta vez si reivindicó su mejor juego individual y de equipo que hizo la diferencia a partir del segundo cuarto tras haber perdido el primero con parcial de 25-30.
El máximo aspirante al premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, se olvidó del pobre rendimiento que tuvo en el primer partido y esta vez impuso su poder físico con penetraciones para hacer mates y forzar la personal que le permitieron anotar 13 de 18 tiros libres.
Junto a Antetokounmpo, el alero Khris Middleton también destacó con 28 puntos y siete rebotes como segundo máximo encestador tras anotar 7 de 10 intentos de triples, que fue el arma con la los Bucks rompieron el esquema defensivo de los Celtics a partir del segundo cuarto.
El base Eric Bledsoe, que tampoco había destacado en el primer partido, si lo hizo en el segundo como tercer máximo encestador al aportar 21 puntos, tras anotar 7 de 12 tiros de campo, incluido 3 de 5 triples, y 4-4 desde la línea de personal. Mientras que el pívot estadounidense cubano Broo López y el base reserva George Hill anotaron 10 tantos cada uno para completar la lista de los seis jugadores de los Bucks que tuvieron números de dos dígitos.
El ala-pívot montenegrino español Nikola Mirotic, que salió de titular hizo una gran labor de equipo y se quedó a las puertas de un doble-doble con nueve puntos y nueve rebotes. El ala-pívot Marcus Morris con 17 puntos acabó como el máximo encestador de los Celtics, que tuvieron apenas a tres jugadores con números de dos dígitos. Entre ellos al escolta Jaylen Brown, quien anotó 16 puntos, a pesar que falló los dos tiros de triples que intento.
Mientras que el pívot dominicano Al Horford, que comenzó brillante el primer cuarto, a partir del segundo ya no pudo contener a Antetokounmpo, y acabó el partido con 15 puntos en los 29 minutos que jugó. Horford anotó 6 de 10 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, además de capturar ocho rebotes -todos defensivos-, repartió cinco asistencias, pero no tuvo su mejor control del balón al perderlo cinco veces y cometer una falta personal.
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La gran decepción de los Celtics fue el base estelar Kyrie Irving, quien no anotó canasta hasta el segundo cuarto después de fallar los seis primera tiros de campo que hizo. Irving, que había sido el gran líder en el primer partido, esta vez se quedó con apenas nueve puntos al fallar 14 de los 18 tiros de campo que hizo, incluidos 4 de 5 intentos de triples.
