El Real Madrid venció al Panathinaikos por 75-72 y se anotó el primer punto del 'playoff' que da acceso a la Final a Cuatro de la Euroliga de baloncesto que se disputará en Vitoria, pero sufrió mucho y tras dominar durante casi todo el partido tuvo que recurrir a un épico final para conseguir ese 1-0.

Jeffery Taylor fue el gran protagonista del primer acto. Autor del 6-0 inicial, el alero sueco fue el máximo anotador, acabó con 11 puntos, además de cargar con la máxima responsabilidad en la defensa de la estrella del Panathinaikos, Nick Calathes.

En tiempos de 'playoff' la defensa adquiere un gran protagonismo y así lo entendieron los dos equipos que tardaron dos minutos en inaugurar el marcador. La lucha bajo los tableros también fue importante y Walter 'Edy' Tavares estuvo un poco pacato en ataque. Con Calathes más o menos sujeto y, sobre todo, con su fuente de juego minimizada, el Madrid dominó el tempo y el ritmo del partido, aunque no consiguió grandes ventajas y acabó el periodo con un 21-17.

Las rotaciones le sentaron mejor al Real Madrid, Klemen Prepelic cumplió con su misión de dar aire a Facundo Campazzo, sin que se resintiera el juego y el marcador y Jaycee Carroll y Trey Thompkins, en el segundo cuarto, estuvieron en su línea, aunque al ala-pívot le costó encontrar el reglaje de su muñeca en el tiro. Jan Vougioukas fue de los jugadores del equipo heleno más acertados, junto a un intermitente Keith Langford y un errático Deshaun Thomas.

El dominio del equipo español fue más claro en el segundo acto pero no consiguió una traslación directa al marcador, aunque consiguió alcanzar la bocana de vestuarios con un 43-35 prometedor, con Calathes anotando 5 puntos y con una única asistencia en su haber.

Un mate en contraataque de Taylor abrió el tercer acto, 45-35, en el que el Madrid estuvo enchufado con otro 6-0 (49-35, m.21.45), que obligó al estadounidense Rick Pitino, entrenador del equipo griego, a pedir tiempo muerto para que sus jugadores recapitularan. El Madrid siguió apretando en defensa, incluido un Anthony Randolph en su versión menos anotadora, y el Panathinaikos comenzó a tirar de calidad para seguir enganchado al partido, 51-46 (m.25.30).

Fabien Causeur estuvo clarividente con sus penetraciones y Rudy Fernández fue la amalgama necesaria para el buen funcionamiento defensivo de todos. Pero a falta de diez minutos el partido estaba vivo con el 58-52 que reflejó el marcador.

Otro buen inicio del Madrid, esta vez con un 'triple made in Carroll', permitió encarar el momento de la verdad con un poco más de margen. El Madrid, siguiendo instrucciones de Pablo Laso, permitió que Calathes lanzara casi sin oposición desde la línea de 6,75 metros con buenos resultados, 1 de 6 en los primeros 33 minutos.

Con todo, el Panathinaikos volvió a demostrar que todavía no había dicho su última palabra y la segunda asistencia de Calathes en el partido sirvió para que Vougioukas anotara el 64-61 (m.33.30). Calathes anotó el triple del empate y Thomas el que dio la primera ventaja en el partido al equipo griego, 64-67 (m.35).

La resurrección de Calathes, otro triple más (acabó con 17 puntos 4 asistencias), insufló vida al Panathinaikos, 64-69 (m.36). Rudy contrarrestó con un triple y el equipo al completo sacó la casta de campeón. Carroll con dos tiros libres anotados, en sustitución de Rudy, devolvió al Madrid a números positivos, 73-72 a falta de 54.7 segundos. Campazzo, a 14.5 segundos para el final, anotó dos nuevos tiros libres, 75-72, y una defensa numantina cerró el primer punto del 'playoff' con ese marcador.

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