El base Russell Westbrook volvió a superar la barrera de los 40 puntos para llegar a los 45 con los que ayudó a los Thunder de Oklahoma City a vencer por 109-98 a los diezmados Mavericks de Dallas.
La victoria fue la tercera consecutiva de los Thunder y la séptima en los últimso 10 partidos disputados que los dejaron con marca de 28-19, segundos en la División Noroeste, donde los Jazz de Utah (30-18) son los líderes con ventaja de dos triunfos tras vencer (96-88) a los Ángeles Lakers.
Westbrook, que fue seleccionado por los entrenadores de la Conferencia Oeste entre los siete jugadores reservas que completaron el equipo que jugará el Partido de las Estrellas, esta vez no logró triple-doble, pero hizo la aportación que llevó a los Thunder a otro triunfo.
El líder encestador de la NBA, que anotó 16 de 29 tiros de campo, incluidos 4 de 8 triples, también consiguió ocho rebotes, repartió tres asistencias y recuperó dos balones, que lo dejaron al frente de la lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
El escolta Victor Oladipo aportó 17 puntos, mientras que el pívot neozelandés Steven Adams llegó a los 16 tantos y capturó siete rebotes.
Abrines, cinco puntos en 16 minutos
El escolta-alero novato español Álex Abrines jugó 16 minutos como reserva de los Thunder y aportó cinco puntos al anotar 1 de 3 tiros de campo, que fueron todos intentos de triples, y acertó 2-2 desde la línea de personal, además de capturar un rebote.
La mala noticia para los Thunder fue la lesión del pívot suizo Enes Kanter al golpear de forma violenta una silla en el segundo cuarto que se causó la fractura del antebrazo derecho. Kanter es el tercer máximo encestador de los Thunder y uno de los mejores sextos hombres que hay en la liga, por lo que su baja será muy sentida en el juego de equipo de Oklahoma City.
"Es algo difícil y desafortunado", admitió Westbrook al valorar la lesión de su compañero. "Es un hombre fuerte y volverá mucho mejor".
El alero Harrison Barnes anotó 31 puntos y lideró el ataque de los Mavericks (16-30), que perdieron el quinto partido en los últimos 10 partidos disputados y que los mantienen en el último lugar de la División Suroeste, la tercera peor de la Conferencia Oeste.
El alero Paul George hizo valer su condición de líder y jugador All-Star al aportar 32 puntos que ayudaron a los Pacers de Indiana a ganar de visitantes por 103-109 a los Timberwolves de Minnesota, que rompieron racha de tres victorias seguidas.
Horas antes del inicio del encuentro, George, de 26 años, conoció la selección como reserva del Equipo de la Conferencia Este que va a disputar el próximo 19 de febrero el Partido de las Estrellas en Nueva Orleans. La selección, que será la cuarta en la carrera de George, fue definida por el propio jugador como algo muy especial que necesitaba de cara a seguir mejorando tanto en el juego individual como de equipo.
El pívot Myles Turner, que jugará el Partido las Estrellas del Futuro, también brilló con 23 puntos, mientras que el base Jeff Teague se encargó de dirigir la ofensiva ganadora de los Pacers al aportar doble-doble. Teague consiguió 20 puntos, 13 asistencias y ocho rebotes, que también ayudaron a los Pacers a conseguir la victoria y romper racha de tres derrotas seguidas.
Los Pacers fueron mejores en el juego interior al capturar 44 rebotes por 34 de los Timberwwolves a los que también superaron con un 52 por ciento de acierto en los tiros de campo. El pívot de origen dominicano Karl-Anthony, que junto a Turner también estará en el equipo de las Futuras Estrellas de Estados Unidos, volvió a ser el líder de los Timberwolves al aportar doble-doble de 33 puntos y 10 rebotes que no evitaron la derrota del equipo de Minnesota (17-29).
Towns jugó 38 minutos en los que anotó 13 de 23 tiros de campo, incluidos 4 de 6 triples, y acertó 3 de 4 desde la línea de persona, mientras que ocho rebotes fueron defensivos, repartió cuatro asistencias, recuperó dos balones y perdió otros dos.
El escolta Zach LaVine, que rechazó participar en el Concurso de Mates del Fin de Semana de las Estrellas, donde tendría que haber defendido el título de doble campeón, anotó 23 puntos. El alero canadiense Andrew Wiggins llegó a los 21 puntos y fue el tercer máximo encestador de los Timberwolves, que al final no pudieron conseguir el deseado cuarto triunfo consecutivo.
12 asistencias de Ricky
Mientras que el base español volvió a ser el director del juego con 12 asistencias y cuatro puntos tras anotar 2 de 6 tiros de campo, fallo dos intentos de triples, y no fue a la línea de personal. El jugador de El Masnou, que disputó 33 minutos, también capturó dos rebotes, recuperó cuatro balones, perdió tres y cometió tres faltas personales.
