Fueron 32 las selecciones que comenzaron en Qatar. Fueron 32, de las que ya solo quedan cuatro. Cuatro países, cuatro combinados. Cuatro equipos son los que restan en un Mundial que vive ya su recta final. Que encara su última semana. Que dejarán, en el escudo de una de las que aún quedan en liza, una nueva estrella... o que dejará su primera estrella.
Porque el cuadro de eliminatorias, que comenzaron con la ronda de octavos con 16 candidatos, se ha reducido a cuatro. Solo quedan los que, a lo largo del torneo, han demostrado ser los mejores ante los rivales frente a los que han jugado. Porque de todos los que comenzaron en Qatar, ya tan solo quedan Croacia, Argentina, Marruecos y Francia.
Sí, dos que ya saben ser campeonas como la Albiceleste y los 'Bleus', y dos que todavía no tienen Mundial alguno en su poder como Croacia y Marruecos. Los marroquíes, de hecho, afrontan su primera participación en semifinales y son, además, historia de África.
Jamás ha habido en dicho continente una selección que haya logrado llegar tan lejos en un Mundial. Es más, desde hace 20 años, con Corea del Sur, no se ve por estos lares a un combinado lejos de Europa o Sudamérica.
Argentina - Croacia, primera semifinal
Pero no serán ellos los primeros en disputar su eliminatoria. El martes 13, a las 20:00 hora peninsular de España (una hora menos en las Islas Canarias), será el turno de Croacia y de Argentina. De la Croacia de Luka Modric y de la Argentina de Leo Messi.
La hora de que los croatas jueguen un encuentro siendo, de nuevo, los menos favoritos para hacerse con la victoria. En cuartos dejaron fuera a Brasil en la tanda de penaltis, y es algo a lo que ya se están acostumbrando. De sus últimos seis partidos fuera de fase de grupos, en cinco han disputado o bien penaltis o bien prórroga. Tan solo en 2018, en la final contra Francia, no disputaron al menos 120 minutos.
Francia - Marruecos, a por un pase a la final
Buscan su segunda final en dos Mundiales consecutivos, y es justo lo mismo que quiere Francia. Es más, los galos lo que quieren es repetir lo de 2018, cuando conquistaron un nuevo título mundialista tras el de 1998. Frente a ellos, Marruecos, la gran sorpresa de Qatar.
Han dejado fuera a selecciones como Bélgica y Portugal... y sí, también a España. Es más, en todo el torneo tan solo han recibido un gol, y fue en propia puerta ante Canadá.
Así que por qué no, pensarán ellos. El miércoles 14 volverán a vivir un capítulo más del sueño qatarí. A las 20:00 hora peninsular de España, una hora menos en Canarias, empieza su encuentro ante Francia.
Horario y dónde ver las semifinales de Qatar
Resumiendo, Croacia y Argentina abrirán las semifinales con su partido el martes 13 a las 20:00 hora peninsular de España, mientras que Marruecos y Francia jugarán el miércoles 14 a la misma hora. Todos los partidos se podrán seguir en TV en 'Gol Mundial'.
