No hace mucho tiempo, Daniel Ricciardo era uno de los pilotos más codiciados de la parrilla. Tras su irrupción en Red Bull en 2014, se consagró como uno de esos pilotos llamados a ser campeón del mundo. Sin embargo, la aparición de Max Verstappen lo cambió todo.
La llegada del neerlandés al principal equipo de la marca supuso el surgimiento del debate por quién debería ser el piloto número uno de la escudería. Tras tres años de idas y venidas, Ricciardo decidió abandonar la escudería a finales de 2018, dejando a Verstappen como líder del equipo austriaco y volando hasta Enstone para pilotar con Renault.
El decepcionante ritmo de la escudería francesa no cumplió con los objetivos del australiano, por lo que el piloto llamó a diferentes puertas buscando una salida. Una de esas puertas medio abiertas fue la de Ferrari.
Durante las primeras semanas de la pandemia, allá por 2020, la escudería italiana confirmó la marcha de Sebastian Vettel al término de aquella temporada. La opción de pilotar para Ferrari se aparecía en el horizonte. Sin embargo, los italianos ya habían elegido a otro sustituto.
"Hubo conversaciones, pero nunca fue como 'Aquí está el contrato, ¿lo firmas?' Nunca llegamos a ese punto. Nunca estuvo muy cerca, porque también eran un equipo de primer nivel, así que siempre fue algo a lo que estuve atento en ese momento", señaló el piloto australiano en unas declaraciones recogidas por 'Car and Driver'.
Ferrari optó por contratar a Carlos Sainz, quien venía de completar una temporada brillante con McLaren en 2019, algo que llamó la atención de los italianos: "Nunca quise poner todo en eso como 'Oh, sería increíble ser piloto de Ferrari algún día'. Tenía un enfoque más simple: si funciona, si los tiempos son correctos, tal vez eso sea algo que suceda. Pero no lo puse todo en ello".
Finalmente, Daniel Ricciardo se convirtió en el sustituto de Sainz en McLaren para 2021, donde nunca consiguió estar al nivel, lo que provocó que se quedara sin asiento tras la temporada 2023.
A pesar de ello, el australiano vive ahora una segunda oportunidad en la marca Red Bull, sustituyendo a mitad de la temporada pasada a Nyck de Vries en AlphaTauri para iniciar este 2024 junto al nuevo Visa Cash App RB, con el objetivo ahora de regresar a Red Bull de cara a 2025.
