Red Bull parece no tener rival. Parece ser así desde hace varias temporadas. En 2022, paseo; en 2023, más paseo aún. Este año, tras cuatro carreras, Verstappen suma tres victorias y un abandono. Un K.O. en Australia, uno que le vino de perlas a Carlos Sainz para sumar un triunfo, tercero con Ferrari, y volver a batir al dúo que forman Max y Sergio Pérez.
Para repetir lo que hizo en Singpaur. Para volver a lo más alto del podio. Todo, apenas dos semanas después de su operación de apendicitis. Todo, para ser reconocido por la F1 como el mejor piloto en las escasas pruebas que llevamos en este 2024.
A saber si sigue así tras China. Tras un Gran Premio que regresa después de, ojo, cinco años de ausencia desde que se corriera allí por última vez en 2019. En dicho año, Sainz afrontaba su primer curso en McLaren con Alonso en esos dos años de descanso. Verstappen, cero Mundiales cuando ahora lleva tres mientras que Mercedes era completamente superior al resto de sus rivales.
"Esa primera curva..."
Todo ha cambiado, y a saber si el aviso que ha mandado Christian Horner para Shanghai es de verdad o es solo una treta. Si es una argucia. Si es para pasar la presión a Ferrari. Porque son, tal y como ha confirmado, su mayor temor. Porque les preocupa esa gran velocidad que tiene el SF-24.
"Ferrari es muy competitiva. Lo vimos en Albert Park. Y además está el 'graining', que será un factor determinante", afirma Horner.
Y sigue: "Esa primera curva es eterna, y luego hay una serie de giros a alta velocidad que castiga mucho el neumático delantero izquierdo. Está claro que Ferrari va a ser nuestro gran rival", dice el jefe de Red Bull.
Pero, como muchos otros, está con ganas de regresar a China: "Es una pista muy buena. Es un doble desafío. Hace tiempo que no vamos allí y además tenemos un sprint. Hay puntos extra".
