Movimientos de gran calado en Mariúpol. Las tropas rusas ya habrían logrado entrar en la acería de Azovstal, donde se encuentra recluida aún una multitud de civiles que esperan a ser evacuados a puntos más seguro ante el avance del Ejército de Putin. Según han denunciado las autoridades ucranianas, los soldados rusos han conseguido penetrar finalmente en en gran complejo de la acería. Desde la parte prorrusa de Donestk también se han difundido imágenes que mostrarían presuntamente a tanques rusos entrando en las instalaciones de la planta. De momento, se ha perdido el contacto con los soldados ucranianos que se encontraban allí dentro junto a los cerca de 200 civiles que quedan aún por evacuar, y entre los que se encuentran una treintena de niños.
"Este es el segundo día desde que el enemigo entró en el terreno de la planta. Hay batallas duras y sangrientas, y yo estoy orgulloso de mis soldados, que hacen esfuerzos sobrehumanos para contener la presión del enemigo", ha declarado Denis Prokopenko, comandante del Batallón de Azov que se encuentra en la instalaciones de la acería. "Nuestros soldados se lo merecen. La situación es extremadamente difícil, pero pase lo que pase, seguimos cumpliendo la orden de mantener la defensa", ha agregado Prokopenko. El Ejército ruso habría dado pie finalmente al asalto de la acería, uno de los enclaves de resistencia que mantiene ahora mismo Ucrania frente a la ofensiva rusa en la sitiada Mariúpol, tras días de bombardeos y otros ataques.
Sin embargo, desde el Kremlin han afirmado que las fuerzas rusas siguen cumpliendo la orden del presidente Vladímir Putin de no asaltar la acería. "La parte ucraniana, especialmente aquellos que se refugian en el territorio de la planta (de Azovstal), son bien conocidos por producir una gran cantidad de mentiras y falsificaciones de manera continua. Por lo tanto, la información que proviene de ellos debe filtrarse de la manera más exhaustiva", ha asegurado el portavoz de la Presidencia rusa, Dmitri Peskov, quien ha matizado, no obstante, que aunque la orden de suspender el asalto de la acería sigue en pie, su bloqueo continúa: "A la vez, estos días funcionarán corredores para la salida de los civiles", ha indicado Peskov.
Azovstal cuenta con un laberinto de 24 kilómetros de túneles altamente seguros y que se extienden a un profundidad de hasta seis pisos subterráneos
En cualquier caso, la situación para los rusos no es, sin embargo, fácil. Porque Azovstal es un auténtico laberinto, una fortaleza que cuenta con muros de gran consistencia que no pueden ser destruidos por el aire. Construida en los años 30 del siglo pasado, cuenta con una impresionante extensión de 11 kilómetros cuadrados de hornos y diversas instalaciones que albergan desde talleres hasta almacenes (hay que recordar que es una de las acerías más grandes de Europa, y antes de la invasión producía má de cuatro millones de toneladas de acero bruto anuales). En esta pequeña ciudad destaca también la línea de ferrocarril activa llegar de un punto a otro de la planta: son kilómetros de vías que mantienen conectado en todo momento el recinto. Pero una de las claves está en el subsuelo.
Bajo los talleres, fundiciones y chimeneas hay varios niveles subterráneos con búnkeres comunicados y un laberinto de 24 kilómetros de túneles altamente seguros y que se extienden a un profundidad de hasta seis pisos subterráneos. Allí es donde se están escondiendo los civiles ucranianos que se encuentran allí aún, en los búnkeres con capacidad de albergar a unas 80 o 100 personas. Aunque las condiciones de superviviencia allí rozan lo infrahumano, rechazan la posibilidad de salir sin garantías de seguridad, dado que varios pisos por encima continúan las bombas y los disparos rusos.
Continúa la evacuación
Mientras tanto, prosiguen las labores de rescate y evacuación de los civiles atrapados en Mariúpol. Al menos 344 personas han sido evacuadas de la ciudad durante la jornada del miércoles, según ha informado la vice primera ministra de Ucrania, Irina Vereshchuk, pocas horas después de que Rusia haya anunciado un alto el fuego temporal en los alrededores de Azovstal. "Estos (civiles) son mujeres, niños y personas de más edad de Mariúpol, Mangusha, Berdyansk, Tokmaka y Vasylívki. Todos ellos acaban de llegar a Zaporiyia. Otra pequeña victoria nuestra", ha dicho en un comunicado.
"¡Gracias al personal de Naciones Unidas y al Comité Internacional de la Cruz Roja! Gracias al personal de la columna humanitaria: chéferes y personal del Servicio Estatal de Emergencia de Ucrania. ¡La operación humanitaria de Mariúpol continúa!", ha agregado. Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha informado de una cifra similar y ha precisado que alrededor de 300 civiles de Mariúpol han sido evacuados hacia Zaporiyia durante este miércoles tras una operación coordinada por el CICR y Naciones Unidas.
"Nos alivia que se hayan salvado más vidas", ha dicho el jefe de la delegación del CICR en Ucrania, Pascal Hundt, quien ha dado la bienvenida "a los esfuerzos renovados de las partes con respecto a las operaciones de paso seguro". "Siguen siendo cruciales y urgentes a la luz del inmenso sufrimiento de los civiles", ha agregado. Horas antes, Rusia ha informado de un alto el fuego, para organizar corredores humanitarios, que estaría en vigor desde las 8.00 horas hasta las 18.00 horas (hora local) durante el jueves, viernes y sábado, han señalado fuentes del equipo de asuntos humanitarios del Ministerio de Defensa de Rusia, según ha recogido la agencia de noticias DPA.
Zelenski agradece el trabajo de la ONU en la evacuación
Por su parte, el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, ha mantenido una conversación telefónica este miércoles con el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, y le ha agradecido los esfuerzos de la ONU para llevar a cabo la evacuación de civiles en la acería.
Zelenski también le ha informado sobre la finalización con éxito de la primera etapa de evacuación, y ha indicado que tiene esperanza de que la operación continúe con éxito en los próximos días. "El mundo entero se ha enterado del papel de la ONU y del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en este asunto. Esto ha demostrado que las organizaciones internacionales pueden ser eficaces", ha subrayado el presidente en un comunicado de la Presidencia de Ucrania.
El mandatario de Ucrania ha mostrado su gratitud a la ONU y al Comité Internacional de la Cruz Roja por "avanzar en las crisis humanitarias más difíciles". Así, Zelenski ha hecho un llamamiento al secretario general de la ONU para que ayude en la evacuación de todos los heridos de la acería de Azovstal. "La vida de las personas que permanecen allí está en peligro y todos son importantes para nosotros. Pedimos su ayuda para salvarlos", ha sentenciado el presidente ucraniano.