El aumento de casos de mpox en África ha hecho saltar todas las alarmas para prevenir la propagación global de esta enfermedad antes conocida como viruela del mono, hasta el punto de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declararado de nuevo como emergencia sanitaria internacional, tras hacerlo entre 2022 y 2023.

Precisamente este miércoles se celebró en Ginebra una reunión del Comité de Emergencia de la OMS para evaluar el nuevo repunte de casos en el continente africano, un día después de que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África, principal organismo de salud pública de la región) declararan este martes la emergencia continental por mpox. Estas son las claves para entender la nueva crisis sanitaria.

¿Cómo de grave es la situación? "Mpox es una realidad, está afectando a nuestros países. La gente está muriendo. Necesitamos abordar eso (...) Aprendimos de la covid-19 y no queremos repetir el mismo error", ha advertido la pasada semana el director general de los CDC de África, Jean Kaseya, al alertar sobre el rápido ritmo de propagación de la enfermedad. Según los datos compartidos por Kaseya, entre 2023 y 2024 ha habido un aumento del 160 % de los casos de mpox en África.

Es decir, este año habrá "más del doble de lo que hubo en 2023 e incluso más". Este crecimiento exponencial es lo que ha llevado al director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a convocar una reunión del Comité de Emergencia y luego confirmar la emergencia sanitaria internacional. En función de sus recomendaciones, el etíope anunciará si se declara nuevamente o no una emergencia sanitaria de alcance internacional.

Después de esto llegamos al segundo punto clave: la respuesta de la OMS. "Para detener estos brotes será necesaria una respuesta adaptada (a cada situación) y global, con las comunidades en el centro", ha expresado este miércoles Tedros al abrir la citada reunión en Ginebra. En este sentido, el director general de los CDC de África destacó por su lado el martes que se necesitarían más de diez millones de dosis de vacunas para contener la emergencia, una cifra que se encuentra lejos de las 200.000 disponibles en este momento.

"Tenemos un plan claro para garantizar más de diez millones de dosis", de las cuales tres millones llegarán en 2024, ha asegurado Kaseya, sin dar detalles sobre dicho proyecto. La OMS anunció la pasada semana la aprobación de dos vacunas contra el mpox para su uso de emergencia, además de lanzar una invitación para que los fabricantes de otros fármacos como estos presenten solicitudes para lograr esa autorización, lo que permitiría distribuirlos a organizaciones como Unicef o la Alianza para las Vacunas GAVI.

Y un recordatorio: ¿qué es el mpox? El virus del mpox es el responsable de una enfermedad infecciosa que puede provocar inflamación de los ganglios y erupciones cutáneas dolorosas o con picor, entre ellas granos o ampollas. Los síntomas de la enfermedad, que puede llegar a ser mortal pero puede prevenirse y tratarse diagnosticada a tiempo, incluyen también fiebre, dolores de cabeza, musculares y de espalda, escalofríos y agotamiento. El virus se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, las lesiones de la piel o las mucosas de animales infectados.