El policía enfrentaba dos cargos de homicidio en primer grado, aunque finalmente el jurado optó por el de segundo grado, y además le halló culpable de 16 cargos de agresión agravada y le exoneró de uno de mala conducta en el puesto.

Durante las tres semanas del juicio, la defensa sostuvo que el agente temió por su vida y respondió a la amenaza que suponía McDonald, que portaba un cuchillo cuando fue interceptado por varios oficiales en plena calle.

El homicidio en segundo grado, que el juez explicó que se considera como uno de primer grado pero con un factor atenuante, conlleva una sentencia que va desde la libertad condicional a 20 años de cárcel. Cada uno de los 16 cargos de agresión agravada, uno por cada disparo que realizó sobre el joven, supone una sentencia de 6 a 30 años de cárcel.

Juzgan a un policía que acribilló a tiros a un joven negro en Chicago: "Aun caído en el suelo, él no soltó el cuchillo"

Juzgan a un policía que acribilló a tiros a un joven negro en Chicago: "Aun caído en el suelo, él no soltó el cuchillo" | EFE

La decisión de los 12 integrantes del jurado, que solo necesitó siete horas de deliberación, llega cerca de cuatro años después de que se diese a conocer un vídeo en el que se ve cómo el joven recibía 16 impactos de bala, muchos de ellos cuando estaba ya en el suelo, lo que generó disturbios callejeros.

La Policía local ya anticipó que estaba preparada para posibles desórdenes públicos en caso de que la decisión del jurado fuese positiva para el agente o festejos violentos en caso de que fuera negativa. Antes de que se leyese la decisión del jurado, el juez encargado del caso, Vincent Gaughan, pidió a los asistentes a la audiencia que "controlasen sus emociones", petición similar a la que realizó para toda la ciudad por el cardenal de Chicago, Blase Cupich.

Y así ocurrió. En el momento de leer la sentencia, Van Dyke se mostró impertérrito, mientras que su esposa, Tiffany, comenzó a llorar, lo mismo que familiares de la víctima. El resto de la sala se mantuvo en silencio, alguno de ellos rezando, informó el Chicago Tribune.

Mientras, en el exterior del tribunal, comenzaron las celebraciones por la decisión, así como las solicitudes de dimisión para el alcalde de la ciudad, el demócrata Rahm Emanuel, quien anunció hace escasas semanas que no buscaría la reelección. Analistas políticos apuntan a este caso y a la actuación de la Policía local, con él al frente del Consistorio, como el principal motivo de Emanuel de no presentarse a la reelección.