España preside el Consejo de la Unión Europea (UE) desde el pasado 1 de julio y así continuará hasta el 31 de diciembre de 2023. Seis meses en total que suponen una serie de actos liderados por nuestro país y que tienen especial relevancia al ser el último periodo de la legislatura europea. Aunque es la quinta vez que España asume este cargo, la presidencia europea sigue siendo desconocida para los ciudadanos. ¿Por qué es importante? ¿Qué labores asume el país que preside?

Lo primero: ¿qué es el Consejo de la Unión Europea?

Hay que distinguir el Consejo de la Unión Europea del Consejo Europeo, otra institución de la UE diferente. El Consejo de la UE, que es el que preside España ahora, representa a los Gobiernos de cada Estado miembro. En él se reúnen los ministros de todos los Estados miembros para adoptar la legislación europea y coordinar sus políticas.

Junto con el Parlamento Europeo, el Consejo es el principal órgano de decisión de la UE. Liderar este organismo es importante porque, en ese periodo, se tiene especial poder de decisión para proponer temas que tratar. En este caso, son los ministros españoles de cada ramo los que presiden las reuniones durante ese periodo, salvo las reuniones de los ministros de Asuntos Exteriores, que tienen tiene un presidente permanente, el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad (el político español Josep Borrell en este caso).

Su sede oficial está en Bruselas y Luxemburgo, aunque se celebran reuniones informales en el país que preside. Desde que España comenzó, se han reunido los ministros de Investigación en Santander, los de Exterioresy los de Defensa en Toledo (el 30 de agosto) y los de Agricultura en Córdoba (5 de septiembre).

La ministra de Ciencia e Innovación en funciones, Diana Morant, y el director general de Innovación, Marc Lemaitre, en rueda de prensa tras la reunión informal de los ministros de Investigación de la Unión Europea.

La ministra de Ciencia e Innovación en funciones, Diana Morant, y el director general de Innovación, Marc Lemaitre, en rueda de prensa tras la reunión informal de los ministros de Investigación de la Unión Europea. | Europa Press

Sánchez ha recordado que habrá actos de la presidencia semestral española por todas las comunidades autónomas para mostrar la riqueza cultural y la diversidad del país, y para acercar también Europa a la ciudadanía con multitud de eventos culturales.

Organismos distintos son el Consejo Europeo, que sí tiene un presidente fijo (Charles Michel en este momento) y que está compuesto además por los jefes de Estado o de Gobierno de los 27 Estados miembros de la UE y el presidente de la Comisión Europea.

Tampoco hay que confundir el Consejo de la UE con el Consejo de Europa, otra institución ajena a la Unión Europea y que conforman 46 países, incluidos los 27 de la UE.

¿Por qué seis meses?

Las otras veces que España ha liderado el Consejo de la UE fue en 1989, 1995, 2002 y 2010 también en turnos de seis meses. Pero el curioso sistema rotatorio que tiene este Consejo actualmente fue instaurado en el Tratado de Lisboa en 2009. Los Estados miembros que ejercen la presidencia colaboran en grupos de tres, denominados Tríos. El Trío actual está integrado por España, Bélgica y Hungría y nuestro país ha inaugurado el vigente periodo de 18 meses.

Esta es otra de las razones por las que es crucial la presidencia española, porque afronta el último periodo completo antes del fin de la legislatura que dará pie a las elecciones al Parlamento europeo de 2024.

¿Qué objetivos tiene la presidencia española?

Los retos del momento en una Europa que tiene, además, una guerra a sus puertas, no son pocos. Según especificó el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, la agenda social, la transición ecológica o la transformación digital son los temas clave que se tratarán en este semestre.

Pero hay más, como continuar aportando ayuda a Ucrania, culminar acuerdos con países de América Latina como el de Mercosur, concluir la unión bancaria y una reforma de las reglas fiscales de la UE que permita mantener las cuentas públicas saneadas, según apuntó Sánchez.

Cerrar la novena legislatura

La cercanía a las elecciones europeas hace que este semestre vaya a estar especialmente enfocado en cerrar las propuestas en marcha. "Nos encontramos en un punto crucial, tenemos que avanzar en diferentes iniciativas para llevarlas a la meta final", explicó Sánchez. En total, nada menos que 250 propuestas son las que estaban pendientes de cerrar en el momento de iniciar la presidencia, un tercio sobre el total de las planteadas en el mandato europeo que comenzó en 2019.