El ojo del huracán Helene, de categoría 4, ha tocado tierra en la costa noroeste de Florida, en la región conocida como Big Bend, con vientos máximos sostenidos de 225 kilómetros por hora, según ha informado el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos. Al menos tres personas han muerto a consecuencia de este potente huracán, aunque la autoridades advierten de que puede haber más víctimas mortales y han pedido a la población ponerse a resguardo.
El canal televisivo CNN hja confirmado que, además de la muerte de una persona sobre la que cayó un cartel en Florida, hay otros dos fallecidos en Alamo (Georgia). En este caso fueron víctimas de un tornado registrado al paso de Helene, que avanza debilitado aunque todavía peligroso hacia el noreste después de tocar tierra en la costa del noroeste de Florida.
El huracán, el quinto de esta temporada en el Atlántico, lleva una carga "extremadamente peligrosa" de vientos, lluvia y marejada ciclónica, que hace que sea potencialmente mortal, según el NHC. El fallecido es una persona a quien le cayó encima un cartel cuando circulaba por Big Bend, según las autoridades del estado.
El gobernador, Ron DeSantis, ha admitido en una conferencia de prensa que los equipos de emergencia aún no saben el alcance del impacto debido a que es de noche en Florida. "Todavía no estamos obteniendo una imagen completa", ha subrayado. DeSantis ha advertido de que es probable que haya más víctimas mortales a medida que avance la tormenta, que se dirige hacia el sur de Georgia.
"Cuando los floridanos amanezcan, nos despertaremos en un estado en el que es muy probable que haya habido más pérdidas de vidas y, sin duda, habrá daños en propiedades", ha avanzado. Mientras tanto los ciudadanos acuden a refugios como es la escuela secundaria de León cerca del centro de Tallahassee.
No obstante, según el NHC, Helene se está debilitando a medida que avanza rápidamente hacia el norte-noreste con una velocidad de 42 kilómetros por horan y se encuentra ya cerca de Valdosta, en Georgia. Sus vientos máximos sostenidos son ahora de 90 millas por hora (145 kilómetros por hora).
Según las previsiones del boletín más reciente, publicado a las dos de la madrugada (hora local), el NHC dijo que se espera que el centro de Helene pase sobre el centro y norte de Georgia a lo largo de la mañana (hora local). Después de eso, está previsto que gire hacia el noroeste y disminuya su velocidad sobre el valle de Tennessee.
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Un huracán "potencialmente mortal"
El vórtice de Helene, el quinto de esta temporada en el Atlántico, entró en Florida a las 11:10 hora local -madrugada del viernes en España- al este de la desembocadura del río Aucilla, a unos 15 kilómetros al oeste-suroeste de Perry, como un huracán de categoría 4 en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de 5, según ha precisado el NHC en un boletín especial.
El "muy peligroso" huracán Helene se desplaza arrojando a su paso intensas lluvias y amenazando con "catastróficas" marejadas ciclónicas e inundaciones. Preocupa sobremanera a los meteorólogos del NHC los estragos que la marejada ciclónica "catastrófica y mortal" puede ocasionar a lo largo de porciones de la costa del Big Bend de Florida, donde "la inundación podría alcanzar hasta 20 pies [6 metros] por encima del nivel del nivel del mar, junto con "olas destructivas".
Helene está produciendo vientos catastróficos que se extenderán hacia la costa en la región Big Bend de Florida durante las próximas horas. "Esta es una situación extremadamente peligrosa y potencialmente mortal", ha advertido el NHC, que ha subrayado que las personas no deben abandonar sus refugios y deben permanecer en el lugar durante el paso de estas peligrosas condiciones.
Imágenes de las últimas horas en Florida
Las fotografías tomadas incluso antes de que Helene tocase tierra muestran carreteras inundadas, árboles y postes de electricidad caídos y casas con destrozos en techos y paredes. De hecho, según el portal poweroutage.us hay más de 1,5 millones de usuarios sin energía eléctrica en los estados de Florida, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur.
