El Gobierno de Italia ha anunciado que ha concedido asilo a Sharbat Gula, conocida por ser la 'niña afgana' de ojos verdes que fue portada de la revista 'National Geographic' en junio de 1985. La oficina del primer ministro italiano, Mario Draghi, ha indicado en un comunicado que las autoridades "organizaron su viaje a Italia como parte del programa de evacuación en marcha para ciudadanos afganos y el plan para su recepción y reintegración" tras la toma del poder en agosto por parte de los talibán.

Asimismo, ha subrayado que la decisión ha llegado "en respuesta a los llamamientos realizados por la sociedad civil, en particular por parte de organizaciones sin ánimo de lucro en Afganistán (...) que han apoyado a Sharbat Gula en su petición de ayuda para abandonar el país".

El comunicado destaca que Gula "es conocida en el mundo desde 1985 cuando una fotografía tomada de ella cuando era una niña en un campamento de refugiados en Peshawar, tomada un año antes por Steve McCurry, fue portada en 'National Geographic'". "Pasó a simbolizar las vicisitudes y el conflicto en el capítulo de la historia que Afganistán y su pueblo atravesaban en ese momento", ha manifestado.

McCurry, que la retrató en 1984, inició después una búsqueda y, tras varios intentos frustrados, la encontró en Afganistán 17 años después y confirmó su identidad utilizando una técnica de reconocimiento de iris. Gula nunca había visto su foto y la vio por primera vez en 2002, cuando volvió a ser fotografiada junto a la citada portada. La mujer fue detenida y extraditada desde Pakistán a Afganistán en 2016 por la presunta falsificación de sus documentos de identidad.