El jefe del Pentágono promete "recuperar" el Canal de Panamá y anuncia el despliegue de dos buques de la Marina

El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, ha asegurado que la seguridad del Canal de Panamá está en riesgo por culpa de China durante una visita al país centroamericano. El jefe del Pentágono ha acusado a China de convertir estas instalaciones "en un arma" en la guerra comercial que se ha desatado desde la imposición de aranceles por parte de Donald Trump.

"China no construyó el Canal, no lo opera y tampoco usará como arma el Canal", ha asegurado Hegseth. El secretario de Defensa del Gobierno de Trump ha mostrado su predisposición para aumentar los niveles de colaboración con el gobierno panameño.

"Con la ayuda de Panamá, recuperaremos el canal de la influencia china y lo haremos junto con otros aliados y socios que tengan ideas afines. Así es como se ve la paz a través de la fuerza", ha dicho tras reunirse con el presidente de Panamá, José Raúl Mulino.

"Nuestra relación con Panamá, especialmente en materia de seguridad, seguirá fortaleciéndose en los próximos meses y años. Se fortalece para afrontar el creciente desafío de la China comunista", ha añadido Hegseth, que ha asegurado que Estados Unidos preservará la memoria de "los trabajadores de ambos países (EEUU y Panamá) dieron su vida durante su construcción".

Para ello, el responsable de la Defensa estadounidense ha anunciado que dos buques de la Marina de EEUU están preparados para colaborar con el Gobierno panameño en las tareas de patrullaje y supervisión del Canal de Panamá, así como de lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado en el país.

La preocupación por Panamá es una constante desde la vuelta a la Casa Blanca de Donald Trump. En enero, el presidente estadounidense puso sobre la mesa la posibilidad de recurrir al Ejército para controlar el Canal y evitar que China aprovechase estas instalaciones en detrimento del comercio estadounidense.