El fundador del Grupo Wagner, Yevgeni Prigozhin, ha sido dado por muerto tras confirmarse que viajaba a bordo de un avión privado que se ha estrellado este miércoles en la región rusa de Tver, al norte de Moscú. La agencia federal de aviación de Rusia ha confirmado que iba a bordo después de que las autoridades diesen por muertos a sus siete pasajeros y tres tripulantes. Un siniestro que se produce solo dos meses después de que Prigozhin liderase un motín contra el Kremlin.
El avión, que volaba desde Moscú a San Petersburgo, se ha estrellado en las inmediaciones de la localidad de Kuzhenkino. El Ministerio de Emergencias indicó en un primer momento que 10 personas habían fallecido, pero el suceso alcanzó una derivada política cuando la agencia que coordina el transporte aéreo, Rosaviatsiya, identificó a Prigozhin como uno de los posibles pasajeros.
Horas después, la institución divulgaba la lista final de personas que estaban a bordo, con el nombre de Prigozhin en ella. El listado incluye también a su mano derecha, Dimitri Utkin.
También han dado por muerto al líder de Wagner canales en Telegram afines a la organización, incluido Grey Zone, que incluso ha asegurado que ha muerto a manos de "traidores a Rusia". Grey Zone ha compartido además un vídeo inédito en el que Prigozhin visita tumbas de mercenarios caídos en combate. Por el momento, ni el Kremlin ni el Ministerio de Defensa ruso se han pronunciado.
La agencia Rosaviatsiya ha abierto una investigación, que pasará entre otras cosas por examinar los registros de vuelo y las cajas negras. También el Comité de Investigación ha incoado sus propias diligencias, para determinar si puede haber algún tipo de responsabilidad penal, de acuerdo con la agencia Interfax. Los servicios de emergencias han recuperado ya los cuerpos sin vida del pasaje.
La noticia ha desatado las especulaciones y Ucrania ha señalado directamente a Vladímir Putin: el asesor de la Presidencia Mijailo Podoliak señalaba en Twitter que "es obvio" que el presidente ruso "no perdona a nadie" y que "Prigozhin firmó una sentencia de muerte" al confiar en "las extrañas 'garantías' de Lukashenko y en la igualmente absurda 'palabra de honor' de Putin" tras el motín.
Por su parte, el presidente estadounidense, Joe Biden, no se ha mostrado en absoluto sorprendido al conocer la noticia y, de hecho, ha deslizado que "no ocurren muchas cosas en Rusia que no tengan a Putin detrás". Prigozhin, en cualquier caso, no sería el primer crítico del presidente ruso en acabar muerto.
¿Quién era Prigozhin?
Prigozhin, de 62 años, protagonizó hace dos meses una fallida rebelión militar contra el Kremlin en la que llegó a tomar una de las ciudades más importantes del sur de Rusia, Rostov del Don. Tras la mediación del presidente bielorruso, Alexandr Lukashenko, Prigozhin aceptó replegar a sus mercenarios y trasladar su base a territorio de esa antigua república soviética.
Después de acusarle de traición, el presidente ruso, Vladímir Putin, le recibió en el Kremlin, tras lo que Prigozhin anunció el reinicio de las operaciones de Wagner en África. Precisamente, Prigozhin apareció este lunes por primera vez desde el motín en vídeo, en el que sugirió que había vuelto a África para hacer que Rusia sea "aún más grande en todos los continentes".
"El Grupo Wagner hace que Rusia sea aún más grande en todos los continentes y que África sea aún más libre", decía en la grabación, difundida por canales de Telegram próximos a la milicia rusa.