La colisión múltiple de tres trenes ocurrida el viernes en el estado indio de Odisha, en el este del país, está cerca de convertirse la peor tragedia ferroviaria de los últimos 30 años en India al arrojar, según el principal balance oficial, 261 muertos y unos 900 heridos, de ellos 650 hospitalizados, de acuerdo con el servicio de Ferrocarriles del país, si bien otras fuentes oficiales ya están sitúan el número de fallecidos entre los 280 y 290.

Los servicios de Emergencia ya están centrándose principalmente en las tareas de recuperación de los entre 50 y 60 cadáveres, temen fuentes del Ejército indio en comentarios bajo condición de anonimato al 'Hindustan Times', que todavía quedan debajo de los restos de los 17 vagones despedazados en las vías.

Cabe recordar que la ministra de Finanzas del estado, Pramila Mallick, ha comunicado 288 fallecidos durante su visita al lugar del accidente, según recoge la televisión india News18, si bien el servicio de Ferrocarriles mantiene un balance más bajo según va cotejando los fallecidos con la relación de pasajeros de los dos expresos implicados en la colisión.

De acuerdo con las imágenes captadas por el centro de control de Jaragpur, el siniestro comenzó cuando el expreso de Coromandel se salió de la vía principal, presumiblemente por un error humano, y acabó tomando una línea circular hasta que acabó colisionando a 127 kilómetros por hora con un tren de mercancías en torno a las 18.55 de la tarde, hora local.

Como consecuencia del impacto, el expreso acabó repartido en la vía principal y fue allí donde fue registrada la segunda colisión, protagonizada por un tercer tren, el expreso de Yashwantnagar. A bordo de los dos expresos viajaban unos 2.200 pasajeros.

En medio de una ola de condolencias nacionales e internacionales, el primer ministro de India, Narendra Modi, se dirige ya al lugar del siniestro para evaluar de primera mano la situación tras una reunión mantenida con su gabinete de crisis.

El Gobierno anuncia compensaciones económicas

El jefe de Gobierno de Odisha, Naveen Patnaik, se encuentra en las oficinas de la autoridad de gestión de desastres regional para dirigir las operaciones y ha anunciado que este sábado acudirá al lugar del siniestro. El Ministerio de Ferrocarriles ha cancelado más de una decena de trenes que cubrían el tramo accidentado y ha desviado la ruta de varios, mientras que el ministro Ashwini Vaishnaw ha avanzado una compensación de más de 12.000 dólares para los fallecidos, unos 2.500 dólares para los heridos graves y 606 dólares para aquellos con heridas leves.

Este es el peor accidente ferroviario que sufre la India desde 2016, cuando el descarrilamiento de un tren en el norte del país se saldó con al menos 138 muertos y 200 heridos, en uno de los peores accidentes de los últimos años en este país. Los accidentes de tren son comunes en la India.

Según el último informe de la Oficina Nacional de Registro de Crímenes (NCRB) de la India, en 2020 se produjeron 13.018 accidentes, en los que murieron 11.986 personas y otras 11.127 resultaron heridas, siendo las colisiones la causa del 70 % de los siniestros. La red ferroviaria india es, con 68.000 kilómetros de recorrido, la cuarta por longitud del mundo, detrás de Estados Unidos, Rusia y China, cuenta con unos 21.650 trenes y 7.349 estaciones en todo el país, y transporta a diario a unos 23 millones de pasajeros.