Al menos siete personas han fallecido este sábado en la isla Sapelo, en el estado estadounidense de Georgia, después de que parte de la pasarela de un muelle de ferry se derrumbara y en torno a una veintena de personas cayera al agua, han informado las autoridades locales.
"Al menos 20 personas se precipitaron al agua cuando la pasarela se derrumbó. En este momento se cree que hay siete víctimas mortales y un número indeterminado de heridos", ha concretado el Departamento de Recursos Naturales (DNR) de Georgia, cuyo personal intervino junto a efectivos de otras agencias locales, estatales y federales, en respuesta al "colapso" de una pasarela en el muelle Marsh Landing Dock de la mencionada isla.
El incidente, que tuvo lugar alrededor de las 16.30 horas (hora local), ha requerido el despliegue de "barcos equipados con sonar de barrido lateral y helicópteros de búsqueda y rescate" tanto del DNR como de otros equipos de emergencia.
Según el mismo departamento, la pasarela "ya ha sido asegurada". Mientras, las autoridades del estado "seguirán trabajando en coordinación con las agencias locales, estatales y federales, incluyendo Georgia State Patrol, McIntosh County Sheriff's Office, McIntosh County Fire Departamento de Bomberos del Condado de McIntosh, y la Guardia Costera de EEUU".
Tras conocer la trágica noticia, el presidente estadounidense, Joe Biden, ha lamentado el "devastador" accidente, que ha definido como una "tragedia" que le "rompe el corazón", y ha asegurado que su equipo "está en contacto con los funcionarios estatales y locales (...) para brindar toda la asistencia que pueda ser útil para la comunidad".
El comisario Walter Rabon, del Departamento de Recursos Naturales de Georgia (DNR), indicó este domingo en una rueda de prensa que este muelle, instalado en 2021, cedió en el centro bajo el peso de las personas que subían en ese momento a un ferry.
Rabon apuntó a que una pasarela de este tipo suele requerir "muy poco mantenimiento" y señaló que lo ocurrido se trata de "un fallo estructural", negando así que hubiese ocurrido una colisión con un barco, como se especuló en un principio. La causa exacta del colapso, que Rabon definió como "catastrófico", aún no se ha determinado.