Vestidos con trajes protectores, varios técnicos han recogido muestras en el mercado de pescado de la ciudad china de Wuhan. Allí estaría el origen de la nueva cepa de coronavirus que nunca se había identificado antes en humanos.

El microorganismo que afecta al sistema respiratorio se ha cobrado ya dos vidas. Las autoridades chinas hablan de 50 afectados, pero investigaciones cercanas a la Organización Mundial de la Salud hablan de más de 1.700 posibles casos.

"Hay antivirales que se usan para otras enfermedades y podrían ser reutilizados", ha asegurado Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS.

Se desconoce si se transmite por contacto humano

Los síntomas van desde episodios de fiebre hasta neumonías graves y se desconoce si se trasmite por contacto humano, por eso las mascarillas son más numerosas, si cabe. estos días en los aeropuertos de Asia Oriental.

"Estoy preocupado porque he oído que dos personas en Wuhan han muerto", ha declarado un joven. "(En Japón) hay un caso confirmado, así que estamos algo preocupados", ha apuntado otra joven.

Aumenta la precaución porque ya se han detectado casos en viajeros que llegaban a Tailandia y a Japón. Allí se han instalado escáneres de temperatura e interrogatorios a quienes llegan desde Wuhan. Una medida a la que se ha sumado Corea del Sur y los aeropuertos de mayor tráfico de Estados Unidos.

"Son los aeropuertos de JFK (Nueva York), San Francisco y Los Ángeles", ha declarado Nancy Messoners, portavoz del centro de Control de Enfermedades de EEUU.

Preocupa también una posible propagación de la enfermedad en la celebración del Año Nuevo chino durante los próximos días. Se prevé que 400 millones de ciudadanos chinos se desplacen tanto dentro de su país como al extranjero.

Este misterioso brote guarda similitudes con el virus causante del Síndrome Respiratorio Agudo Grave, SARS, que se originó en China hace 18 años y que se cobró 800 vidas. La Comisión de Sanidad de la localidad de Wuhan, lugar del posible origen del brote, se encuentra estudiando el mapa genético de esta cepa.