El presidente del Parlamento Europeo, el socialista David Sassoli, ha fallecido en la madrugada de este martes en Italia en un hospital donde fue ingresado hace dos semanas, según ha confirmado a Europa Press su portavoz, Roberto Cuillo.

Sassoli, de 65 años, ha fallecido a la 01:15 de este martes en el Centro de Referencia Oncológica de la ciudad de Aviano, situada en la provincia de Pordenone, en el noreste del país. Por su parte, Cuillo ha detallado que "en las próximas horas" se publicará un comunicado oficial en el que también se detallará la hora y el lugar del funeral.

El presidente del Parlamento Europeo permanecía ingresado desde el pasado 26 de diciembre por una grave complicación provocada por una disfunción del sistema inmunológico, tal y como informó este lunes la institución.

En septiembre tuvo que ser hospitalizado de urgencia el pasado mes de septiembre en Estrasburgo, en el noreste de Francia, debido a una fuerte neumonía que le sobrevino mientras se encontraba en la ciudad gala para presidir la sesión plenaria. Más tarde, fue trasladado a Italia para continuar su recuperación y no fue hasta dos meses después, en noviembre, cuando pudo acudir de nuevo presencialmente a presidir una reunión del organismo.

Tras conocerse la noticia del fallecimiento de Sassoli, miembros de las instituciones europeas se han manifestado para trasladar su pésame, como la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien ha reconocido estar "profundamente entristecida" por la "terrible" pérdida de "un gran europeo y orgulloso italiano". "David Sassoli fue un periodista compasivo, un destacado presidente del Parlamento Europeo y, ante todo, un querido amigo. Mis pensamientos están con su familia", ha trasladado.

A ella se le ha sumado también la vicepresidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, que ha reconocido tener el "corazón roto" por la pérdida de un "amigo". "Europa ha perdido un líder, yo he perdido un amigo, la democracia ha perdido un campeón. David Sassoli dedicó su vida a hacer del mundo un lugar mejor y más justo", ha apuntado.

También se ha pronunciado al respecto Pedro Sánchez, que ha puesto en valor su defensa "de los valores europeos" y su trabajo "por una UE más unida y social durante la pandemia". Una publicación que ha acompañado con una foto y un mensaje en italiano dirigido a sus allegados.

Igualmente, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha reconocido echar ya de menos la "calidez humana" de Sassoli, así como "su generosidad, su simpatía y su sonrisa".

"Terribles noticias para todos en Italia y en Europa. Recordemos su figura de líder democrático y europeísta. Fuiste un hombre claro, generoso, alegre y popular", ha expresado por su parte el comisario europeo de Economía, Paolo Gentiloni.

Del mismo modo, el grupo de los Socialistas y Demócratas (S&D) en el Parlamento Europeo ha reconocido estar "conmocionado y terriblemente entristecido" por la noticia del fallecimiento de un hombre "generoso y bueno que luchó por el proyecto europeo hasta el final".

Según las reglas del Parlamento Europeo, en caso de que quede vacante la Presidencia, será un vicepresidente, determinado según el orden de precedencia, quien ejerza las funciones al frente de la institución hasta la elección del nuevo presidente.

Precisamente en el pleno de este mes de enero, programado para la próxima semana, está previsto que los eurodiputados elijan al relevo de Sassoli en la Presidencia del Parlamento Europeo para la segunda mitad de la legislatura. Sassoli, eurodiputado desde el año 2009, fue nombrado en julio de 2019 como presidente del Parlamento Europeo, sucediendo en el cargo al italiano Antonio Tajani.

Periodista de carrera, casado y con dos hijos, obtuvo por primera vez un escaño en el Parlamento europeo en 2009 de la mano del Partito Democratico (PD). Intentó, sin éxito, regresar a la política nacional concurriendo a las elecciones por la Alcaldía de Roma en 2013 y volvió a ocupar un escaño en la Eurocámara en las elecciones de 2014, cuando fue elegido como uno de los vicepresidentes de la institución.

En julio de 2019 fue elegido presidente del Parlamento europeo para la primera mitad de la legislatura y aunque, en un primer momento barajó optar a la reelección, los problemas de salud que arrastraba desde septiembre y la falta de apoyos para la reelección le hizo anunciar el pasado diciembre que no sería candidato.