El Comité de Emergencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la emergencia sanitaria a nivel mundial por el avance del nuevo brote de mpox, conocido como viruela del mono o viruela símica. "Una emergencia de salud pública de importancia internacional constituye el máximo nivel de alarma según el derecho sanitario internacional", ha expresado en una rueda de prensa Tedros Adhano, director general de la OMS.

La alerta llega tras haber detectado una nueva variante, más grave y letal, que afecta también a los niños. Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional, una alarma que inicialmente se levantó en mayo del año pasado tras contenerse su propagación y considerarse que la situación estaba bajo control.

Una decisión que llega tras una reunión con 16 expertos del Comité de Emergencia y altos cargos de la OMS en la que se ha analizado la situación sanitaria en la que están inmersos varias naciones. "Hoy se reunió el Comité de Emergencia y me informó que, en su opinión, la situación constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional. He aceptado esa recomendación", ha comunicado Tedros Adhano.

La situación constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional

La OMS ha elevado la alerta al máximo nivel debido a la detección y rápida propagación del nuevo brote de la viruela del mono en diferentes países que previamente no habían informado casos de esta índole. Por si fuera poco, el director de la OMS ha aseverado que "el potencial de una mayor propagación dentro de África y más allá son muy preocupantes".

Por ello, consideran que es crucial una respuesta internacional coordinada "para detener estos brotes y salvar vidas". Además, ha explicado que la entidad se ha comprometido para "coordinar una respuesta mundial" en las próximas semanas. Para ello, la entidad está trabajando estrechamente con cada uno de los países afectados y "aprovechando nuestra presencia sobre el terreno para prevenir la transmisión, tratar a los infectados y salvar vidas".

El propio Tedros Adhano ha recalcado que se están enviando los medios necesarios para hacer frente a la viruela del mono en los países africanos donde se ha notificado este nuevo brote: "Estamos proporcionando máquinas para analizar muestras de sangre y confirmar casos de mpox, apoyando a los laboratorios, la investigación de casos y el rastreo de contactos, la comunicación de riesgos y la participación comunitaria y apoyando a los médicos para que brinden una atención adecuada".

Para financiar esta labor, la OMS ha elaborado un plan de respuesta regional con una una inversión inicial de 15 millones de dólares. "Hemos liberado 1,45 millones de dólares del Fondo de Contingencia para Emergencias de la OMS y tenemos previsto liberar más en los próximos días. También estamos haciendo un llamamiento a los donantes para que financien el resto del plan de respuesta", ha concluido Adhano.

Hasta 15 países han confirmado brotes

Un anuncio que se produce solo un día después de que el organismo de salud pública africano declarara la emergencia continental. La República Democrática del Congo es el epicentro actual de la enfermedad, donde la situación está fuera de control. En España no se ha detectado esta variante, pero la anterior que sí se conocía se está detectando más. Si en 2023 se dieron 260 casos, en lo que llevamos de 2024 ya se contabilizan 319. Eso sí, los expertos recuerdan que nuestro sistema sanitario está preparado para esta variante y para la otra.

La prevención es vital ya que la mpox se transmite por contacto estrecho. Quienes presenten erupciones, fiebre o dolores deben aislarse y consultar con su médico. Si se van a mantener prácticas de riesgo, es recomendable vacunarse con dos dosis.

Hasta el momento se han verificado 2.030 casos y trece muertes este año, en comparación con los 1.145 casos y siete muertes en todo 2023. El mpox es una enfermedad viral causada por el virus de la viruela del mono, una especie del género 'Orthopoxvirus'.

2.030 casos y trece muertes este año, en comparación con los 1.145 casos y siete muertes en todo 2023

Los síntomas comunes incluyen una erupción cutánea o lesiones en las mucosas que pueden durar de dos a cuatro semanas acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, poca energía y ganglios linfáticos inflamados. El virus puede transmitirse a través del contacto físico con alguien enfermo, con materiales contaminados o con animales infectados.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se contagia?

La Mpox o la antigua viruela del mono es una enfermedad zoonótica viral o infecciosa cuyos primeros casos en humanos se identificaron en la República Democrática del Congo en 1970. Tal como explica el Instituto de Salud Carlos III, la enfermedad es endémica en algunos países de África occidental y central y todos los casos identificados fuera de áreas endémicas, hasta el 202, eran importados o vinculados a un caso importado o a animales importados de estas áreas.

Los síntomas más destacadas de esta enfermedad y que pueden ponernos en alerta son, tal como expone por lado, la OMS: erupciones cutáneas o lesiones en las mucosa, que suelen comenzar una semana después de la exposición, pero pueden hacerlo pasados 1 a 21 días y suelen durar de 2-4 semanas, más en personas que tienen su sistema inmune debilitado.

Estos síntomas, como hemos comentado al principio, puede ir acompañados de fiebre, fatiga, dolor de cabeza, dolores musculares y ganglios linfáticos inflamados. "En algunos casos el primer síntoma es una erupción cutánea, pero otros pueden presentar antes síntomas diferentes", explica la OMS en su página oficial. La gran mayoría de las personas se recuperan totalmente pero algunas pueden enfermedad de forma más grave, incluso en algunos pocos casos, provocar la muerte. La mortalidad de la viruela del mono se sitúa, entre el 1 y el 10%, según la OMS.

En cuanto al contagio, como en muchas otras enfermedades infecciosas, se produce, de persona a persona, por contacto directo con lesiones infecciosas de la piel o de otras zonas, como la boca o los genitales, "en un contexto de relaciones sexuales u otras situaciones de contacto físico continuado y prolongado", tal como explica por su parte la Comunidad de Madrid.

También, y como expone la OMS, se puede contraer la viruela símica por tocar y entrar en contacto con objetos contaminado: ropa, toallas, ropa de cama, etc.

Situación en España

El secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla, ha señalado que el Ministerio seguirá trabajando para reforzar la vigilancia epidemiológica y la vacunación ante la emergencia sanitaria proclamada por al Organización Mundial de la Salud (OMS) por el brote de mpox --anteriormente conocido como viruela del mono-- en África.

Padilla ha destacado que tras la declaración de la OMS "tocará adaptar nuevamente la estrategia y favorecer que las medidas adecuadas lleguen a donde han de llegar", recordando, eso sí, que en 2022 España ya pudo contener la mpox "gracias a las medidas de salud pública".

Así, el número dos de la ministra Mónica García ha recordado que en España, hasta el 8 de agosto, se han notificado 264 casos de mpox en nueve Comunidades Autónomas. "Por poner en perspectiva, desde 2022, ha habido 8104, de los cuales 7521 fueron ese mismo año", ha indicado en un mensaje publicado en Telegram. Por ello, Padilla ha explicado que desde el Ministerio de Sanidad ya están reforzando "el recuerdo de completar la vacunación en quienes solo recibieron una de las dosis".

Sin embargo, el secretario de Estado ha lamentado que se haya llegado a esta situación en África "sin un acuerdo de pandemias que facilite la transferencia de tecnologías a los países de renta media-baja y baja". "Es más lamentable aún que eso haya ocurrido por una postura muy rígida de países del llamado "norte global", ha reflexionado.