Las autoridades colombianas han anunciado que incluirán a los hipopótamos, que fueron introducidos en el país por el narcotraficante Pablo Escobar, en la lista de especies invasoras en base a estudios técnicos y científicos.
Esta decisión, ha detallado el Ministerio de Ambiente en un comunicado, es el primer paso para definir acciones concretas frente a la situación de la especie en el país y fue tomada por el Comité Técnico Nacional de Especies Introducidas y/o Trasplantadas Invasoras.
"Trabajamos con información científica y rigurosa en la hoja de ruta para la toma de decisiones respecto a las medidas de control y manejo de esta especie en Colombia. Por eso, el Ministerio de Ambiente adoptará la recomendación del Comité Nacional de Especies Introducidas y/o Trasplantadas Invasoras de declarar al hipopótamo especie invasora", ha declarado el ministro de Ambiente, Carlos Correa.
En este sentido, el ministro ha señalado que un estudio de los hipopótamos en el país realizado por el Instituto Alexander von Humboldt y el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional mostró los riesgos ambientales que provoca la invasión de esta especie en ecosistemas estratégicos, así como los riesgos para especies nativas.
Los hipopótamos fueron introducidos en Colombia hace más de 40 años y han migrado del Magdalena Medio a la Depresión Momposina, según el estudio del Instituto Alexander von Humboldt y la Universidad Nacional, siendo una amenaza para especies nativas como el manatí, así como para los ecosistemas estratégicos del país.
Fue el narcotraficante colombiano Pablo Escobar quien importó en 1981 de un zoológico de Estados Unidos cuatro hipopótamos, tres hembras y un macho, para que formaran parte de la colección de animales exóticos de su Hacienda Nápoles, y ahora se han reproducido sin control.