El Reino Unido celebra este jueves unas elecciones generales que, según las encuestas, devolverán el poder a los laboristas después de 14 años de gobiernos conservadores, si bien el primer ministro, Rishi Sunak, se esfuerza por minimizar una derrota que los sondeos anticipan demoledora. La jornada transcurre tranquila, ligeramente soleada y con una fuerte participación a primera hora de la mañana.
Más de 45 millones de ciudadanos en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, las cuatro naciones que conforman el país británico, están llamados a las urnas para votar la composición de la Cámara de los Comunes, la cámara baja del Parlamento, formada por 650 escaños.
Los colegios electorales han abierto ya sus puertas este jueves a las 07:00, hora local (06:00 GMT), en una jornada que se prolongará hasta las 22:00, hora local (21:00 GMT).
Aunque los políticos han hecho un último esfuerzo por convencer a los indecisos, los sondeos de intención de voto dan por segura la victoria del Partido Laborista de Keir Starmer y vislumbran, además, que su formación pueda incluso hacer historia al conseguir una mayoría absoluta jamás vista en el país.
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Starmer ha pedido este jueves votar por el "cambio" mientras que Sunak lo ha hecho para evitar una "supermayoría" laborista. Los líderes políticos han escrito en sus cuentas de la red social X con motivo de la apertura de los colegios electorales. "Cambio. Hoy puedes votar por ello", ha escrito Starmer, mientras el todavía 'premier' británico llamaba a "detener a la supermayoría laborista".
Por su parte, el líder del partido Reform UK, del populista Nigel Farage, ha reclamado "votar con el corazón" y "votar hoy por un verdadero cambio. Vota Reform UK". En tanto el Partido Nacional de Escocia (SNP), ha pedido que se "vote al SNP para lograr la independencia, volver a unirse a la Unión Europea" y para "proteger la matrícula gratuita" universitaria en Escocia.
Los candidatos acuden a votar
Tanto el candidato conservador como el laborista han depositado ya su voto. Casi dos horas más tarde lo hizo Starmer, favorito para ganar los comicios, que se presentó en su colegio electoral de su circunscripción de Holborn & St Pancras, en Londres, junto con su mujer, Victoria. La pareja se dejó fotografiar por los medios a su llegada muy sonrientes y cogidos de la mano.
El primero en votar fue el primer ministro británico que ha acudido acudió poco después de la apertura de los colegios -a las 06:00 GMT-. Sunak ha acudido con su esposa, Akshata Murty, a su centro electoral en Northallerton, en el norte de Inglaterra. El líder conservador ha saludado con un "buenos días" a los periodistas que le esperaban en el centro Kirby Sigston, en esta localidad del condado de North Yorkshire.
Sunak espera seguir como líder 'tory' aunque pierda
El todavía 'premier' confía en al menos ser reelegido diputado por la circunscripción electoral de Richmond & Northallerton, pero se espera que los conservadores sufran una dura derrota y que los laboristas de Starmer ganen con una abultada mayoría, cinco años después de que el Partido Laborista recibiera un fuerte batacazo en las generales de 2019, que ganaron los 'tories'.
Sunak, pese a todo, espera continuar como líder del Partido Conservador aunque pierda las elecciones, a fin de evitar luchas internas en su formación, según recoge el periódico 'The Times' este jueves, que apunta que el líder 'tory' quiere garantizar una "transición ordenada" en su partido.
Muchos votantes a primera hora
Sin porcentaje aún sobre la participación electoral a media jornada, la votación transcurre sin incidentes y con muchos británicos que optaron por depositar la papeleta a primera hora de la mañana antes de ir al trabajo, ya que no es día festivo. Por primera vez en unas elecciones generales británicas, los electores deben acudir a los colegios con algún documento de identidad con fotografía, que puede ser el pasaporte, el carné de conducir o la tarjeta de transporte en el caso de los jubilados.
Las encuestas auguran una victoria laborista aplastante
Según una última encuesta de la firma Survation, el laborismo puede ganar más escaños que los obtenidos en 1997, cuando el partido estaba liderado por Tony Blair. La firma, que entrevistó a 34.558 encuestados en línea y por teléfono, avisó de una victoria laborista con más de 418 escaños, el número ganado con Blair.
En virtud del sistema electoral del país, mayoritario uninominal, los laboristas se harán con el poder sin necesidad de buscar una coalición si llegan a la cifra señalada: 326 escaños, uno más que los que obtengan las otras formaciones.
Durante la campaña electoral que ahora concluye, ya que en el Reino Unido no hay jornada de reflexión, los laboristas han repetido la palabra "cambio" para sacar al país de su estancamiento económico y social, por la falta de crecimiento, las interminables listas de espera en la sanidad, la falta de vivienda asequible, el aumento del crimen o las peticiones de distintos sectores de mejora salarial.
Los 'tories', por su parte, llegan a esta cita electoral, convocada por Sunak el pasado 22 de mayo, con un fuerte desgaste a sus espaldas, tras las maratonianas negociaciones del Brexit, la pandemia, la crisis energética por la guerra en Ucrania, los escándalos que plagaron la gestión de Boris Johnson por el 'Partygate' (las fiestas en Downing Street durante la COVID), pero sobre todo por la crisis del coste de vida y el aumento de la inmigración -tanto legal como ilegal-.
Los conservadores admiten ya la derrota
Como rara vez se equivocan las encuestas en el Reino Unido, muchos conservadores ya han admitido la derrota, a pesar de que Sunak ha insistido en que luchará hasta el final por cada voto. Uno de sus más fieles ministros, el titular de Trabajo y Pensiones, Mel Stride, anticipaba esa caída al afirmar que es probable que los laboristas obtengan "la mayoría más grande que cualquier partido haya logrado".
"He aceptado las encuestas como están en este momento, y parece muy poco probable que estén muy equivocadas, porque han estado de manera consistente en el mismo lugar durante algún tiempo, (así que) es muy probable que mañana nos encontremos con la mayoría más grande que cualquier partido haya logrado jamás", agregó el ministro.
"Si nos fijamos en los sondeos, está bastante claro que el Partido Laborista se dirige a una victoria aplastante y extraordinaria en un nivel que probablemente nunca antes se haya visto", ha reconocido.
Los últimos años caóticos por las luchas intestinas en el Partido Conservador, que en apenas tres años tuvo tres primeros ministros -Johnson, Liz Truss y Sunak-, favorecieron el alza de la formación populista de derechas Reform UK, liderada por el polémico Farage. Este político antiinmigración y antieuropeo asegura que los conservadores están "acabados" y que encabezará la verdadera oposición.