Rusia estuvo detrás de un ataque cibernético masivo contra una red de Internet satelital que desconectó decenas de miles de módems al comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania, según han comunicado funcionarios de Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Estonia y la Unión Europea.
El asalto digital contra la red KA-SAT de Viasat a finales de febrero tuvo lugar justo cuando los blindados rusos entraban en Ucrania. El secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, ha explicado que el ataque cibernético tenía la intención de "interrumpir el mando y control de Ucrania durante la invasión, y esas acciones tuvieron un impacto indirecto en otros países europeos".
La secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, ha calificado el ataque a Internet por satélite como "deliberado y malicioso" y el Consejo de la UE dijo que causó "cortes de comunicación indiscriminados" en Ucrania y varios estados miembros de la UE.
La interrupción de Viasat sigue siendo el ataque cibernético conocido públicamente con más repercusión desde la invasión rusa de Ucrania, en parte porque el ataque tuvo consecuencias inmediatas para los usuarios de Internet satelital en toda Europa y porque los módems dañados a menudo tenían que ser reemplazados manualmente.
"Después de que esos módems se desconectaron, no fue como si los desconectaras y los volvieras a conectar y reiniciar y regresaran", ha explicado el director de ciberseguridad de la Agencia de Seguridad Nacional de EEUU, Rob Joyce. "Estaban cada vez más abajo; tenían que volver a la fábrica para cambiarlos".
Las consecuencias precisas del hackeo en el campo de batalla ucraniano no se han hecho públicas, pero los contratos gubernamentales revisados por Reuters muestran que KA-SAT ha brindado conectividad a Internet a las unidades militares y policiales ucranianas.
El sabotaje del módem satelital causó una "gran pérdida en las comunicaciones al comienzo de la guerra", dijo en marzo el funcionario de ciberseguridad ucraniano Victor Zhora.
En un comunicado, el Servicio Estatal de Comunicaciones Especiales y Protección de la Información de Ucrania dijo que Rusia "es un país agresor que ataca a Ucrania no solo en nuestra tierra, sino también en el ciberespacio". La embajada rusa en Washington no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios. Rusia niega rutinariamente que lleve a cabo operaciones cibernéticas ofensivas.
Viasat dijo en un comunicado que "reconocía" el anuncio y continuaría trabajando con los funcionarios del gobierno para investigar el ataque. La compañía no proporcionó una actualización sobre los comentarios de un funcionario de Viasat a Reuters a fines de marzo de que los piratas informáticos todavía estaban tratando de interferir con las operaciones de la compañía, aunque con un efecto limitado.
El ataque cibernético que destruyó el módem satelital sigue siendo el ataque más visible de la guerra, pero desde entonces se han producido muchos otros y no todos se han hecho públicos. "Ese fue el evento individual más grande", explica Joyce. "Ciertamente tenía un comercio nuevo y novedoso, pero ha habido múltiples ataques".
El multimillonario de SpaceX, Elon Musk, dijo que el servicio de banda ancha satelital Starlink de su compañía, que está disponible en Ucrania, había resistido los intentos de interferencia y piratería de la guerra cibernética rusa, aunque agregó en una publicación en Twitter: "Están aumentando sus esfuerzos".