Sin comparecencias públicas en la agenda, los populares afrontan el comienzo del juicio por la trama de la que dijeron ser víctimas. En 2009, Mariano Rajoy afirmó que era "una trama contra el PP". Ese año, Rajoy negaba conocer al cabecilla de Gürtel, Francisco Correa.
Mientras los hechos salpicaban a la entonces diputada Ana Mato y su exmarido, a los que, supuestamente, la trama había pagado viajes y artículos de lujo. En 2009, Ana Mato dijo que no le constaba nada y añadía que "Jesús Sepúlveda daría las explicaciones pertinentes".
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Según el PP, la Gürtel había sido una forma de aprovecharse del partido. En Espejo Público, María Dolores de Cospedal, afirmó que habían sido "personas que se aprovecharon de su cercanía al PP" y que ninguna formaba "parte del PP".
Hubo quien llegó hasta a atribuirse haber tirado de la manta. En 2010, Esperanza Aguirre dijo que ella había destapado la trama Gürtel.
Un año después, el juez desimputó momentáneamente a Bárcenas y el PP volvió a la teoría de la conspiración. En septiembre de 2010, Trillo dijo que había sido "un montaje de la Policía dirigida por Rubalcaba".
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Hubo que esperar a 2014 para que Rajoy se disculpara por la corrupción en su partido: "En nombre del PP quiero pedir disculpas a todos los españoles".
Para entonces, la imputación de su extesorero había abierto un nuevo frente, el de los papeles de Bárcenas.