Hasta 10 millones de mascarillas "higiénicas" serán repartidas por el Gobierno. Un tipo de mascarilla que se ha creado como medida complementaria a la distancia de seguridad y el lavado de manos, sin los cuales no sirve para nada. "Son un complemento y no desde luego el más importante", indicaba este lunes al respecto María José Sierra, portavoz del Centro de Coordinación de Emergencias Sanitarias.

Se trata de un tipo de mascarilla que tiene una baja protección y solo para terceros: quien la lleva no está protegido frente al coronavirus, pero si está contagiado y la lleva, bajan las posibilidades de contagiar a otros, siempre recordando el lavado de manos y la distancia de seguridad.

Tampoco son reutilizables, aunque el Ministerio de Sanidad busca ya un modelo que sí lo sea. "Exclusivamente servirían para lo que es el trayecto de un viaje en un transporte público", explica Lorenzo Armenteros, portavoz de la Sociedad Española de Médicos Generales, que indica que guardar una mascarilla de este tipo supone guardar "no solamente la mascarilla, sino también toda la contaminación" que pueda quedar en la misma.

No deben reutilizarse tampoco las mascarillas quirúrgicas, que se diferencian de las higiénicas en el material del que están hechas y la forma en la que han sido cosidas. La quirúrgica supone una mayor protección, pero, de nuevo, solo para terceros, y tampoco debe lavarse ni reutilizarse. "Son de un solo uso, tienen una utilidad temporal, solo hasta que se humedecen por la parte anterior", indica el epidemiólogo Juan Gervás.

Sí podríamos reutilizar, si así lo indica, la mascarilla autofiltrante, que no solo protege a los terceros, sino también al usuario. Sabremos si una FFP es reutilizable porque en ese caso llevará impresa una letra 'R', en cuyo caso podremos cambiar el filtro y lavarla.

¿Y las mascarillas de tela? Tienen un nivel de protección muy parecido al de las mascarillas higiénicas que se están repartiendo, pero que en este caso sí se pueden reutilizar. "La recomendación es que se laven a máxima temperatura y si es posible, a más de 60 grados", explica Jaime Barrio, del Consejo Científico del Colegio de Médicos de Madrid.

Pero todos los casos, lo importante es recordar que la mascarilla es solo un complemento más a las medidas preventivas y no olvidarnos del lavado de manos y la distancia de seguridad.