El jurado popular en el juicio por elcrimen de la localidad cántabra de Castro Urdiales ha declarado culpable a Carmen Merino de acabar en febrero de 2019 con la vida de su pareja, Jesús María Baranda, aunque no ha quedado acreditado que usara diazepam para matarle, por lo que la Fiscalía ha rebajado de 25 a 15 años la pena propuesta al no existir alevosía.

Tras casi diez horas de deliberación, con ocho votos a favor y uno en contra, el jurado ha considerado que Carmen Merino, que lleva en prisión provisional tres años por estos hechos, mató a Jesús Mari -como le conocían sus amigos-, un jubilado de banca vizcaíno de 67 años con el que convivía desde hacía años y del que solo se encontró el cráneo después de seis meses desaparecido.

Sin embargo, no ha quedado acreditado, como sostenían la Fiscalía y la acusación particular que representa a los hijos de la víctima, que usara "una elevada dosis de diazepam para acabar con su vida", por lo que han rebajado sus peticiones de pena de 25 a 15 años de cárcel.

"Nadie ha podido demostrar la cantidad exacta, ni que ella lo suministrara", ha señalado el Jurado, que ha descartado este punto con siete votos en contra y dos a favor. Según ha recordado el magistrado presidente, al no apreciarse uso del diazepam para acabar con la vida de la víctima, no puede darse un delito de asesinato, sino uno de homicidio con agravante de parentesco.

La defensa, sin perjuicio de una posible apelación de la sentencia que dictará el magistrado presidente de la Sala en los términos del fallo del Jurado, ha solicitado una pena de 12 años y medio por homicidio.

Para determinar la culpabilidad de la acusada, el jurado -que hacia la mitad de la tarde del viernes detuvo su deliberación para pedir al magistrado que cambiara uno de los puntos del objeto de veredicto- ha tenido en cuenta la "intencionalidad previa" en las búsquedas en internet que realizómeses antes de la muerte de su novio, como "cuánto tiempo tarda en descomponerse un cadáver" y "si mi marido desaparece ¿cobro la pensión?", así como "la compra de productos de limpieza".

Y se ha apuntado que la acusada entregó a una amiga el cráneo de Jesús Mari, abriendo ella el paquete meses después,lo que el jurado ve probado por las huellas de Carmen Merino en las bolsas que envolvían la cabeza. "Añadimos el hecho de que se produjo la búsqueda 'cómo desatascar una motosierra' desde su ordenador (...) cuándo según ella Jesús estaba de viaje", ha señalado.

Además, se ha acreditado por unanimidad que la acusada tenía "problemas económicos, créditos y diversas deudas", por lo que, "sabiendo y conociendo lo que hacía", fue autora de la muerte "con intención de aprovecharse económicamente de los bienes y dinero de Jesús María Baranda, al haber sido nombrada heredera universal por éste en su testamento" en 2018.