Al menos 19 personas han muerto y unas 50 resultaron heridas durante un gran incendio que consumió la madrugada de este jueves un casino en la ciudad camboyana de Poipet, a 200 metros de la frontera con Tailandia. La gran mayoría de los heridos, de los que no se precisa su condición, son tratados en hospitales de Tailandia, según el medio Thai Enquirer. Está habiendo confusión con las cifras de muertos, entre los que se teme que haya camboyanos, malasios y tailandeses.

El Ministerio tailandés de Salud urgió a los centros sanitarios de la provincia de Sa Kaeo, colindante con Poipet, a estar preparados ante la posible llegada de heridos, en un mensaje publicado en las redes sociales. Los equipos de rescate buscan ahora a posibles víctimas dentro de los escombros del edificio. Según las autoridades camboyanas, el fuego comenzó el miércoles alrededor de las 23.30 hora local (15.30 GMT) en el casino situado en el complejo Diamond City y se necesitaron más de nueve horas para controlar completamente las llamas. Kun Kim, vicepresidente del Comité Nacional para la Gestión de Desastres de Camboya afirmó a AJ Cambodia que en el momento del incendio había entre 300 y 400 personas atrapadas dentro del edificio y que muchas habían sido evacuadas, pero eludió dar cifras.

El incendio, del que se investiga la causa, se propagó rápidamente desde el casino hasta el hotel que hay en el complejo a través de una pasarela. La violencia con la que se extendieron las llamas dificultó las tareas de evacuación y extinción, en las que participaron equipos de emergencia y bomberos procedentes de la vecina Tailandia. Muchos de los afectados son tailandeses que trabajaban en el complejo de ocio.

En vídeos publicados en las redes sociales por testigos se aprecia a un grupo de personas atrapadas en el techo del edificio, alguna de las cuales decide saltar al vacío para evitar las llamas. Conforme a las imágenes, otros afectados trataron de descender a través de sábanas atadas colgadas desde las ventanas y por escaleras de emergencia. Los equipos de rescate tuvieron que utilizar helicópteros para evacuar a decenas de personas que habían subido a la azotea.

La policía estima que cientos de personas se encontraban en el hotel y casino en el momento del incendio. Poipet, una ciudad clave en la ruta que une a la turística ciudad camboyana de Siem Reap y la capital tailandesa, es afamado por la decena de casinos que se asientan cerca de la frontera tailandesa, donde el juego es ilegal.

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