Al menos 18 personas han muerto este miércoles tras estrellarse un avión al salirse de la pista cuando intentaba despegar del Aeropuerto Internacional de Katmandú para cubrir un vuelo interno a la localidad de Pojara, según han confirmado las autoridades.
La Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN, según sus siglas en inglés) ha señalado en un comunicado publicado en su cuenta en la red social X que en el avión, de la aerolínea Saurya Arilines, iban 19 personas, entre pasajeros y tripulación.
Así, ha señalado que el aparato ha iniciado su despegue en torno a las 11.11 horas (hora local) y ha agregado que ha patinado en la pista, estrellándose cerca de la misma. El destino del vuelo era la localidad de Pojara, situada unos 200 kilómetros al oeste de la capital.
El piloto, único superviviente
El único superviviente es el piloto, quien ha sido trasladado herido a un hospital en Sinamangal, según han señalado la Policía nepalí y el portavoz del aeropuerto, Subash Jha, sin que por ahora haya más detalles sobre su estado de salud.
Según las informaciones publicadas por el diario 'The Kathmandu Post', el avión se habría estrellado tras golpear el suelo con una de sus alas durante el despegue, lo que provocó que el piloto perdiera el control del aparato, que se incendió tras la colisión.
Según recoge Reuters, el avión transportaba a dos miembros de la tripulación y 17 técnicos a la ciudad de Pokhara para reparar otra aeronave, según las autoridades. Las imágenes de televisión mostraban a los bomberos intentando apagar las llamas y un espeso humo negro que se elevaba hacia el cielo. También mostraban el avión volando un poco por encima de la pista y luego inclinándose antes de estrellarse.
Otras imágenes mostraban a los equipos de rescate rebuscando entre los restos carbonizados del avión, esparcidos por frondosos campos verdes. Los cadáveres eran transportados en camillas hasta las ambulancias, mientras los habitantes de la zona observaban el accidente.
El avión era un Bombardier, según las autoridades, y los medios de comunicación informaron de que pertenecía a la compañía local Saurya Airlines.
Aeropuerto cerrado temporalmente
El aeropuerto ha sido cerrado temporalmente, añadieron las autoridades. Saurya opera vuelos nacionales en Nepal con dos reactores regionales Bombardier CRJ-200, ambos de unos 20 años de antigüedad, según Flight Radar 24.
Nepal ha sido criticado por su deficiente historial de seguridad aérea, y casi 350 personas han muerto en accidentes de avión o helicóptero en el país del Himalaya desde 2000. El incidente más mortífero se produjo en 1992, cuando un Airbus de Pakistan International Airlines se estrelló contra una ladera mientras se aproximaba a Katmandú, matando a 167 personas.
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