El Ministerio de Sanidad ha lanzado una alerta sanitaria tras detectar 8 casos sospechosos de la viruela de los monos. Durante la mañana han ido aumentando los casos y ya son 11 los que se están investigando. Estos posibles infectados han sido detectados en Madrid, pero aún están pendientes de confirmación. No obstante, Reino Unido informó hace 2 días de un brote de esta enfermedad y Portugal ha confirmado 3 casos.
Se trata de una enfermedad poco frecuente, que generalmente se presenta con fiebre, mialgias, inflamación en los ganglios y erupción en manos y cara, similar a la de la varicela. Además, lo más usual es que se resuelva entre 2 y 4 semanas, según la información del Ministerio de Sanidad detallada en la 'Guía de enfermedades infecciosas importadas'.
La alerta trata de prevenir su contagio, puesto que es una enfermedad infecciosa que se transmite de los animales, pero no se considera especialmente grave. La Organización Mundial de la Salud (OMS) cifra su mortalidad entre el 1 y 10%, y matizan que la mayor parte de las defunciones se producen en niños.
"Una enfermedad molesta muy por las heridas que causa"
La investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Margarita del Val, ha explicado que la viruela del mono, pese al nombre, es una enfermedad trasmitida por roedores que causa lesiones muy grandes y llamativas en la piel, como la varicela, y que es "razonablemente benigna, pero muy molesta por las heridas que causa".
"Durante bastante tiempo ha habido casos infrecuentes entre personas que tenían ratas como mascotas, y ahora parece ser que se puede trasmitir por vía sexual, lo que es más difícil de detectar", ha señalado del Val quien ha subrayado la importancia de "localizar el origen para parar la transmisión cuanto antes".
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas incluyen dolores musculares, fiebre, escalofríos, cansancio, dolor de cabeza, dolor de espalda y ganglios linfáticos inflamados. Pero si hay algo que caracteriza a la viruela es la erupción cutánea, que en este caso suele comenzar por la cara y extenderse a otras zonas del cuerpo. Sobre todo suele salir en las palmas de las manos y de los pies.
Este sarpullido suele ir acompañado de fiebre y picor. Esta erupción comienza con manchas rojas en la piel que se convierten en ampollas llenas de pus, formando pústulas.
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¿Cómo se contagia?
El virus de la viruela de los monos, 'monkeypox' en inglés) pertenece al género Orthopoxvirus y es zoonótico, es decir, lo transmiten los animales. Generalmente, monos, ardillas, conejos y roedores. El 75% de los casos, según la Guía del Ministerio de Sanidad, se contagia por el contacto con animales infectados, pero también se contagia por personas enfermas e incluso por sus utensilios como la ropa de cama contaminada.
En cuanto al contagio entre humanos, parece que el virus ingresa al cuerpo a través de heridas de la piel, las vías respiratorias, los ojos, la nariz y la boca. El periodo de incubación de la enfermedad está estimado en 8 días.
Anteriores epidemias de 'monkeypox'
Los casos de esta enfermedad han sido principalmente en África Central y Occidental (Costa de Marfil, Camerún, Congo, Gabón, Liberia, Nigeria, Sierra Leona y República Centroafricana) con 400 casos entre 1970 y 1994.
Asimismo, se han notificado casos en Francia, Holanda, Nigeria y EEUU, un brote en 2003 causado por marmotas domésticas. La última epidemia fue en el año 2005 en la República Democrática del Congo, con 56 casos en Mbuji Mayi.
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