Van llegando los días lluviosos, esos en los que las opciones parecen ser ponerse unas katiuskas amarillas y saltar en los charcos o hacerse un té caliente y quedarse con una manta en el sofá. Sin mucha dilación los menús pasan de los gazpachos y ensaladas a las sopas y cremas de calabaza. En el imaginario colectivo el otoño es de colores marrones, verdes oliva y naranjas oscuros que llenan los armarios y las calles de las ciudades, cuando las hojas van abandonando los árboles.

Esta noche a las 21:21 horas, según el Real Observatorio de Madrid, comienza el otoño en el hemisferio norte. La noche del 22 de septiembre es el equinoccio otoñal que da entrada a la estación en la que las cálidas temperaturas estivales empiezan a descender y las noches son cada vez más largas.

¿Qué es un equinoccio?

El equinoccio de otoño empieza el 22 de septiembre y marca el comienzo del otoño en el hemisferio norte y el inicio de la primavera en el hemisferio sur. Según la definición del Diccionario de la Real Academia de la Lengua, es la época en que la duración del día y de la noche es la misma en toda la Tierra, debido a que el Sol se encuentra sobre el ecuador.

Cada año sucede en dos ocasiones: el equinoccio de otoño y el de primavera. Es decir, la noche dura 12 horas, al igual que el día, en las jornadas del 20 al 21 de marzo y del 22 al 23 de septiembre. Por el contrario, en los solsticios de verano e invierno son los puntos en los que hay más diferencia entre el día y la noche.

La explicación astronómica de las estaciones

Las estaciones están ligadas a la astronomía, vienen determinadas por la posición en el espacio del planeta respecto al Sol. Conviene recordar que la Tierra realiza dos tipos de giros: el de rotación, en el que gira sobre sí misma y dura aproximadamente 24 horas, y el de traslación, en el que orbita alrededor del Sol, dedicando para ello unos 365 días.

La Tierra está ligeramente inclinada unos 23,5 grados centígrados aproximadamente, por lo que cuando se realizan estos giros se sitúa en orientaciones diferentes respecto al Sol y recibe sus rayos de forma más o menos directa, dando lugar a las estaciones, según explica el Instituto Geográfico Nacional.

En los equinoccios ambos hemisferios presentan una situación intermedia. Los dos están en una situación similar respecto al Sol, atendiendo a la información de IGN. Es por lo que en el equinoccio vemos el Sol salir exactamente por el Este y ponerse por el punto cardinal del Oeste, sin ninguna variación, que sí las hay el resto del año.

Eclipses en otoño

Hablar del inicio de una estación también es mirar al cielo y a los acontecimientos astronómicos. El día 19 de noviembre se producirá un eclipse parcial de Luna, según la entidad. Este eclipse será visible desde España, además, del resto de Europa, América, Asia y Australia.

En esta estación también habrá un eclipse total de Sol, que se producirá el 4 de diciembre. En este caso, no lo veremos desde el territorio español, pues sólo será visible en la Antártida y el sur de África.

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