30 años de su cierre
Galerías Preciados, la joya del comercio español que cambió para siempre la forma de comprar
El fin de una era A finales de los 70, Galerías Preciados enfrentó problemas financieros, pasando por varios dueños. A pesar de los intentos de salvarla, cerró definitivamente el 17 de diciembre de 1994, tras 52 años de historia.
Se cumplen 30 años desde que Galerías Preciados, el emblemático gran almacén que marcó un antes y un después en el comercio en España, comenzara a despedirse de su historia. El que fue el primer gran centro comercial del país, pionero en la creación de rebajas y publicidad masiva, entró en suspensión de pagos, dejando tras de sí una deuda superior a los 63.000 millones de pesetas.
Fundada en 1943 por Pepín Fernández, Galerías Preciados no solo fue un referente de la moda y las compras en España, sino también un innovador en el sector comercial. Con 39 establecimientos repartidos por todo el país, la cadena se convirtió en un auténtico icono de la modernidad, llevando a cabo iniciativas como la venta por correo, un concepto que rompió con los estándares tradicionales. Además, las famosas rebajas, que aún perduran hoy en día, fueron una idea que Fernández trajo desde Cuba, originándose en su primer negocio, una sedería en Madrid.
Durante las décadas de los 50 y 60, Galerías Preciados experimentó una expansión vertiginosa, convirtiéndose en el grupo más importante del sector, con tiendas que atendían tanto a hombres como a mujeres, y utilizando una publicidad innovadora que caló hondo en el público. Entre sus clientes VIP figuraba Carmen Polo, la esposa de Francisco Franco, quien, al igual que muchos otros, se convirtió en asidua de la tienda.
Pero el éxito no duró para siempre. A finales de los años 70 y principios de los 80, Galerías Preciados comenzó a atravesar serias dificultades financieras. En 1981, pasó a ser controlada por el Banco Urquijo, para luego ser adquirida por Nueva Rumasa y, posteriormente, por un empresario venezolano. Sin embargo, las constantes liquidaciones, los impagos a Hacienda y proveedores, y la pérdida de su carácter distintivo fueron las señales de que el final estaba cerca. El 17 de diciembre de 1994, con una historia de 52 años a sus espaldas, Galerías Preciados cerraba sus puertas definitivamente.
La noticia de la quiebra fue recibida con tristeza por miles de trabajadores que durante décadas dieron vida a los establecimientos. Pocos meses después, su principal competidor, El Corte Inglés, compraba el negocio, cerrando el ciclo de una de las historias comerciales más representativas de España.