Israel es experto en rescate de rehenes. Hay decenas de operaciones secretas en su historia para resolver secuestros. Y no todas han tenido éxito. La más recordada tuvo lugar durante los Juegos Olímpicos de Múnich 72', cuando once miembros del equipo olímpico israelí fueron secuestrados en la Villa Olímpica y tomados como rehenes por ocho fedayines del grupo terrorista Septiembre Negro, que pedía la liberación de 236 presos palestinos. Estos se llevaron a los deportistas en dos helicópteros, donde las autoridades alemanas prepararon una emboscada con francotiradores. La operación de rescate se convirtió en un infierno de fuego cruzado y los terroristas terminaron ejecutando a los rehenes en los propios helicópteros antes de morir ellos mismos abatidos a distancia.
¿Cuántos secuestros y operaciones de rescate similares ha habido? La más importante es la 'Operación Entebbe', también denominada 'Operación Thunderbolt'. Fue una misión llevada a cabo el 4 julio de 1976 por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en el aeropuerto de Entebbe (Uganda). Una semana antes, el 27 de junio, un vuelo de Tel Aviv a París fue secuestrado por las Células Revolucionarias, una organización alemana, y el Frente Popular de Liberación de Palestina (OLP). Desviaron el avión, en el que viajaban 248 pasajeros, a la ciudad ugandesa. Su objetivo era canjearlos a cambio de 53 palestinos encarcelados y cinco millones de dólares. Israel se negó a darles lo que pedían. Por lo que preparó una gran operación de rescate: la 'Operación Trueno'.
Una semana después, un comando de élite israelí llegó por vía aérea a Entebbe. La misión se produjo durante la noche y duró menos de una hora. Consiguieron rescatar con vida a un centenar de rehenes. Sin embargo, tres rehenes murieron durante la operación, Como también lo hizo el comandante de la unidad de asalto, Yonatan Netanyahu, el hermano del actual primer ministro israelí, que se convirtió en héroe nacional.
Precisamente, Benjamin Netanyahu también ha participado en una operación de rescate de rehenes. El del vuelo 571 de la compañía Sabena. El 8 de mayo de 1972, un vuelo de Viena a Tel Aviv fue secuestrado por cuatro terroristas de la organización Septiembre Negro. Pidieron por los rehenes la liberación de 315 presos palestinos. Israel respondió con la 'Operación Isótopo', que se llevó a cabo un día después. Un equipo de élite de 16 militares, en el que estaba Netanyahu, se hizo pasar por mecánicos de aviones y consiguió subir a la aeronave. Y tras diez minutos, el comando israelí se hizo con el control y liberó a todos los rehenes. Pero tres pasajeros resultaron heridos y uno falleció después.
También ha habido secuestros con decenas de muertos. Uno de ellos la 'Masacre de Ma'alot'. El 15 de mayo de 1974, tres miembros armados de la OLP entró en Israel y tomó como rehenes a 115 personas, de las que 105 eran niños, de la Escuela Primaria Meir Netiv. El Frente Democrático para la Liberación de Palestina exigió al Gobierno israelí la puesta en libertad de 23 presos palestinos. Una brigada de infantería de Israel asaltó el edificio, pero sin éxito. Los terroristas asesinaron a 25 personas, de las que 22 eran menores.
Uno de los últimos secuestros con gran repercusión fue el del militar Nachson Waxman, un americano-israelí de 19 años, en 1994. Hamás lo secuestró en una carretera y luego publicó un vídeo, en el que el soldado decía que si no liberan a todos los presos de la organización palestina, iba a ser asesinado. Israel intentó recatarlo, pero en la operación murieron él, tres miembros de Hamas y un soldado israelí.
