El médico José Barberá responde: ¿cómo nos afecta el calor? ¿Funciona bien nuestro cerebro con 40 grados? ¿Podemos combatir esta ola?

España está sufriendo una nueva ola de calor devastadora para la población, hasta el punto de que este miércoles puede ser el día más caluroso registrado en los últimos 82 años. Por ello, y para hacer frente a sus consecuencias, en Más Vale Tarde hemos hablado con el médico internista José Barberá, quien ha respondido a cada una de las preguntas que Iñaki López y Cristina Pardo han realizado al sanitario para protegernos frente a este clima de características extremas que, además, parece que se va a mantener en los próximos años.

¿A partir de qué temperatura resulta insoportable, e incluso insano, para las personas estar bajo el sol? Según Barberá, "es insano estar a altas temperaturas no solo bajo el sol, sino en cualquier ambiente por encima de los 40 grados. Ya no es un espacio conveniente". El médico ha señalado que ya "cuando tenemos fiebre" podemos alcanzar temperaturas corporales de "39 o 40 grados, y a partir de esos niveles ya es difícil convivir".

¿Cómo afecta este calor extremo a personas o poblaciones vulnerables? Barberá ha señalado que las más afectadas son "aquellas personas en edades extremas, como niños o ancianos, y todas las que tienen enfermedades crónicas, o poca reserva funcional. Toleran mucho peor el calor". "Este tipo de pacientes deberían no exponerse al sol y estar a temperaturas más bajas que la del medioambiente", ha recomendado el sanitario para evitar que se puedan producir males mayores.

¿A partir de 40 grados el cerebro funciona igual? El médico internista responde: "Hay una parte del cerebro, el hipotálamo, que tiene un centro termoregulador. Cuando el cuerpo tiene un exceso de calor, tiende a perderlo, y la forma más fácil es mediante sudoración. La vaporación es el medio más efectivo para perder el calor corporal". Barberá señala que "también lo podemos perder por conducción, como acercándonos a cuerpos sólidos para trasmitir el calor, y también por el paso de calor de nuestro cuerpo al aire". No obstante, avisa: "Si el aire tiene más temperatura que nuestro cuerpo, es al contrario, nos llega el calor del medio ambiente".

¿Son realmente peligrosas las olas de calor? "Tenemos que ser precavidos frente a este calor extremo, sobre todo las poblaciones extremas, como decíamos antes. Tienen que buscar lugares más frescos", insiste Barberá, que en esta línea advierte de que "todavía es peor cuando estamos en un ambiente húmedo". Y ha añadido: "La hipertermia y la humedad favorecen mucho el padecimiento de los golpes de calor y las muertes que pueden aparecer por este síndrome".

¿Qué supone que podamos alcanzar los 50 grados en España en el futuro? El médico apunta que "en África están acostumbrados" y que se trata de una "cuestión de aclimatación". Y ha ahondado en esta cuestión: "No es lo mismo tener una ola de calor y estar poco aclimatado que aclimatarse poco a poco. Pero si tenemos temperaturas en el orden de 50 grados, como puede ocurrir en el Golfo Pérsico, pues vamos a tener una vida un poco más complicada. Vamos a tener que pasar mucho más tiempo en espacios cerrados con aire acondicionado".