Tras la victoria del PSOE en el 2004, Jose Luís Rodríguez Zapatero nombró a Carme Chacón vicepresidenta primera del Congreso de los Diputados. A partir de entonces, su presencia se hizo habitual en los pasillos de la Cámara Baja e, incluso, llegó a ejercer de presidenta en alguna ocasión.
Pero José Luis Rodríguez Zapatero le tenía preparado otro destino: el Ministerio de Vivienda. Y en plena burbuja inmobiliaria, Chacón promovió la ayuda mensual de 210 euros para jóvenes de 20 a 33 años que quisieran independizarse.
Tras un año en el puesto, Carme Chacón cambió el Ministerio de Vivienda por el de Defensa. Se convirtió en la primera mujer que ejercía de ministra de Defensa en España. Su decisión más criticada fue ordenar la vuelta a casa de las tropas de Kosovo. Tanto la OTAN como Estados Unidos criticaron la salida de las tropas españolas de Iraq.
Permaneció casi cuatro años en el puesto, hasta que Zapatero adelantó las elecciones en 2011. Chacón dejó vía libre a Rubalcaba, que se convirtió en candidato sin primarias.
En las elecciones de noviembre de 2011 ganó el Partido Popular con mayoría absoluta. Chacón decidió, entonces, presentarse como candidata a la secretaría general del partido. "Estoy lista para iniciar un nuevo tiempo de socialismo", decía Carme Chacón en Valencia el 4 de enero de 2012.
Rubalcaba también presentó su cadidatura, lo que provocó opiniones sobre una crisis interna dentro del partido. Chacón lo desmintió por activa y por pasiva. "No sólo no diré una mala palabra de Rubalcaba, sino que las diré todas buenas", dijo Carme Chacón.
Muchos vieron en ella el cambio necesario en las filas socialistas. Era mujer, joven y una ferviente defensora de la Democracia y de la Igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres.
Sin embargo, los votos no le respaldaron. En el 38º Congreso Federal del PSOE, celebrado en Sevilla, Rubalcaba se impone a Chacón por 22 votos de diferencia y se convierte en el nuevo secretario general del partido.
Tras su derrota, Carme Chacón declinó cualquier cargo de responsabilidad en el partido, y se limitó a ejercer como Diputada por Barcelona. Ahora, se marcha a Estados Unidos, aunque asegura que volverá. No descarta presentarse a las nuevas primarias de su partido de cara a las elecciones de 2015.