Traductora: Carla Fonte

Editorial: La Navaja Suiza

Año: 1861

Sinopsis: Sin más armas que saber leer y saber escribir, Harriet emprendió una empresa prácticamente imposible. Al menos era imposible para una mujer negra en el sur de Estados Unidos a principios del siglo XIX: tratar de alcanzar su libertad.

Nacida en una familia de esclavos, su primera ama enseñó a Harriet a leer y a escribir, y gracias a eso Harriet trató de ir más allá de lo que jamás fueron sus padres. Intentó escapar al norte, idealizado absolutamente por las historias que le llegaban. Confiaba en que allí podría escapar de los abusos sexuales, del trabajo infinito en las plantaciones y de las humillaciones.

Años después consiguió publicar su biografía, confiando en despertar así las conciencias de las mujeres blancas del norte. Lo que consiguió fue mucho más allá. Este título forma parte ya de la historia de la literatura estadounidense porque describe de primera mano y sin edulcorar una de las etapas más vergonzosas del nuevo mundo americano de la que todavía se están intentando liberar.

Por qué recomendamos 'Episodios en la vida de una esclava', de Harriet Jacobs

Este es un testimonio tremendo sobre cómo era nacer esclavo en una familia de esclavos. Cómo era su día a día, cómo actuaban y pensaban sus amos, aquellas personas capaces de comprar o alquilar a otra por un puñado de dólares y sentirse con la libertad (que les otorgaba la ley) de tratarlas como simple ganado.

"Este relato no es inventado" -asegura la autora en el prólogo-, y "no he exagerado los abusos cometidos por la esclavitud". Y a pesar de la aclaración, todo lo narrado en estas memorias sigue resultando increíble. Ese detalle, el texto en primera persona, firmado por una mujer que nació esclava y murió libre, le confiere una gravedad y un tamiz documental al texto que abruma.

Sorprende también la escritura sobria de Harriet Jacobs, que contrasta con la dureza de la historia. Describe el infierno con sencillez y naturalidad, la misma con la que su abuela aceptaba la situación. "Es la voluntad de Dios", decía. Porque Dios era para muchos la única salida.

A pesar de los abusos, de las brutales torturas y de la crueldad humana, se respira algo de esperanza entre estas páginas. 'Episodios en la vida de una esclava' es una obra magnífica. Un libro recomendadísimo que se suma, por cierto, a un catálogo editorial, el de La Navaja Suiza, de mucho nivel.