Un 9 de julio de 2018 Luis Enrique era anunciado como nuevo seleccionador nacional. Su llegada se producía en uno de los momentos más tensos de la historia reciente del combinado nacional. Julen Lopetegui era cesado de su cargo como seleccionador, tras anunciar justo antes del mundial, que al acabarlo se iría a entrenar al Real Madrid. Fernando Hierro cogía su puesto para afrontar el Mundial de Rusia, pero España caía por penaltis en octavos ante la anfitriona.
Tras el chasco y con el objetivo de liderar el relevo generacional de La Roja, se depositó la confianza en el asturiano, un hombre polémico que siempre había tenido sus más y sus menos con la prensa tanto de jugador como de entrenador. Y quizá por eso al ser preguntado en su primera rueda de prensa, no dudó en aclarar: "No creo que tenga que ser simpático, voy a hacer mi trabajo de la mejor manera posible".
Sí, pero... En marzo de 2019 y durante la concentración española en Malta, Luis Enrique regresaba con urgencia a España debido a un grave problema personal. Tuvo que apartarse del cargo un tiempo y Robert Moreno, su segundo en ese momento, cogía las riendas de la selección. Ocho meses más tarde, la Federación Española hacía oficial su regreso al puesto.
Y mientras tanto... Los rendimientos deportivos fueron irregulares. Luis Enrique consiguió la clasificación para la Eurocopa de 2020, en la que alcanzaba las semifinales, pero caía en la tanda de penaltis frente a Italia. Además de eso también metió a la Selección en dos Final Four de la Nations League, de las tres que disputó como técnico. Una de ellas se celebrará ya en 2023 y por lo tanto sin él al frente del banquillo. La imagen era buena, aunque mejorable, y se que vería muy cuestionada con la llegada del Mundial de Qatar.
La otra cara. El mundial actual sería su gran prueba de fuego. Después de hacer una lista muy criticada, por la ausencia de jugadores como Sergio Ramos, Borja Iglesias, Canales o Iago Aspas entre otros, empezaba una andadura en la Copa del Mundo que no pudo arrancar de la mejor manera.
- La Selección ganaba 7-0 a Costa Rica, la ilusión se desbordaba con un gran juego de los nuestros, un espejismo ante lo que estaba por llegar.
- El combinado del asturiano ganaba sufriendo a Alemania, pero caía 2-1 ante Japón, en un partido en el que incluso llegamos a estar eliminados durante tres minutos. Desde ahí el ambiente se habría enrarecido, según El Mundo, Luis Enrique se mostraba más distante, más tenso, más ausente. España pasaba como segunda de grupo, y aunque, a priori, eso le hacía tener unos cruces más fáciles, nada más lejos de la realidad. Finalmente Marruecos rompía el sueño mundialista, al ganar en la tanda de penaltis y clasificarse para cuartos de final. Una decepción, un varapalo mayúsculo, que supuso el fin de la era del técnico.
¿Aún quieres saber más? La Federación hacía el anuncio hoy a las doce y media del mediodía.
- "La dirección deportiva de la RFEF ha trasladado al presidente un informe en el que se determina que debe arrancar un nuevo proyecto para la Selección Española de Fútbol, con el objetivo de continuar con el crecimiento alcanzado en los últimos años gracias al trabajo realizado por Luis Enrique y sus colaboradores. Tanto el presidente, Luis Rubiales, como el director deportivo, José Francisco Molina, han transmitido al técnico la decisión adoptada", decía el comunicado.
- El ya exseleccionador tenía contrato hasta final de año, algo que en principio la federación iba a respetar, ya que como señala su presidente Rubiales antes del mundial "nos sentaremos a hablar un día después de que acabe el mundial". Sin embargo la derrota de Marrueco los precipitó todo, adelantando la decisión:. "La RFEF desea enérgicamente la mejor de las fortunas a Luis Enrique y su equipo de trabajo en sus futuros proyectos profesionales. El técnico se lleva el cariño y la admiración de sus colaboradores en la selección y de toda la Federación, que siempre será su casa", acaba el comunicado.
Para nota. En total Luis Enrique estuvo 44 partidos al frente de la Selección. Con un balance 23 victorias, 14 empates y 7 derrotas.
