La 'fiebre del huevo' golpea el mercado global: en España, los precios suben un 61% en cinco años

El contrabando de huevos ha superado en volumen al de fentanilo en la frontera de Estados Unidos con México. En lo que va de año, las autoridades fronterizas han incautado 5.572 envíos de huevos, frente a solo 413 incautaciones de fentanilo.

La raíz de este auge radica en una grave escasez de huevos en Estados Unidos, causada por la propagación de la gripe aviar, que ha diezmado las poblaciones de gallinas en el país. Sin embargo, este fenómeno no es exclusivo de EEUU, ya que a nivel global se vive una 'fiebre del huevo'.

En España, el consumo de huevos ha alcanzado cifras históricas: en el último año se consumieron 405 millones de kilos de huevos, lo que equivale a un promedio de casi nueve kilos por persona al año. Este dato se traduce en alrededor de 137 huevos por persona anualmente.

El aumento del consumo de huevos ha sido significativo. Entre 2010 y 2023, el consumo aumentó un 7,8%, pero en solo un año, de 2023 a 2024, el incremento ha sido casi del 9%.

Este fenómeno no es casual. La buena fama que ha ganado el huevo como fuente de proteína, frente a años de preocupaciones sobre su relación con el colesterol, ha revalorizado este alimento. En la actualidad, el huevo se percibe como una fuente accesible de nutrientes esenciales, muy demandado por quienes siguen una dieta más saludable o quienes practican más ejercicio.

Por otro lado, el huevo ha sido históricamente un alimento asequible. Sin embargo, la realidad es que los precios están subiendo, lo que ha descolocado tanto a los consumidores como a los productores. Según un informe de la OCU, en las dos últimas semanas el precio de la docena de huevos (en su versión más básica, de gallina en jaula) ha subido de 2,10 euros a 2,60 euros, un aumento de 50 céntimos en apenas 15 días.

Esta subida es aún más alarmante cuando se compara con los precios del año pasado, que marcaron un incremento del 28,5%. Y si se observa el cambio en los últimos cinco años, el precio de los huevos ha subido un 61%, lo que pone en evidencia una clara inflación en el sector.

A pesar de que en España el suministro de huevos sigue siendo estable, la subida de precios se justifica principalmente por los costos crecientes de producción y el aumento en la demanda interna, lo que lleva a los productores a retener los huevos en el mercado local para evitar posibles desabastecimientos.

Las cadenas de distribución, por su parte, aseguran que el precio más alto responde a la necesidad de pagar más a los productores, quienes enfrentan una creciente presión para cubrir la demanda. Sin embargo, las autoridades de consumo advierten que esta subida podría estar impulsada por estrategias especulativas, donde la oferta limitada se utiliza para elevar artificialmente los precios.

El fenómeno es complejo, ya que las dinámicas del mercado global no se limitan a los problemas internos de los países productores. La escasez de huevos en EEUU ha creado una presión adicional sobre el mercado global, ya que el país norteamericano es un gran importador y consumidor de este producto.

La gripe aviar ha afectado a miles de gallinas ponedoras en diversas zonas, lo que ha reducido la oferta interna y ha aumentado el precio de importación. Esto ha generado una competencia por los huevos a nivel internacional, lo que ha desbordado las fronteras de la economía agrícola tradicional.